– Неплохой домик, – наемник прицокнул, успев оценить размеры королевского обиталища.

Помолчал, о чем-то раздумывая, и неторопливо добавил:

– Добра внутри должно быть много.

По моим губам пробежала усмешка. Верное замечание, однако сейчас не слишком своевременное. Надо думать кое о чем другом.

Я повернулся к наемнику и спросил:

– Ну что, приступим?

Большой Пит кивнул. И уже второй раз за день осторожно отодвинулся от лорда. Стоять близко к колдуну в то время, пока тот творил чары, наемнику совсем не хотелось. Как и большинство обычных людей, он с недоверием относился к магии.

Фиолетовые глаза Готфрида заледенели, в глубине вспыхнули лиловые огоньки. От худощавой высокой фигуры потянуло чем-то крайне опасным и нехорошим.

Командир наемников вздрогнул и, не удержавшись, дернул повод, вынуждая лошадь отойти еще дальше.

Вышколенный вороной жеребец ансаларца, наоборот, окаменел, как будто превратившись в статую, чтобы не мешать хозяину творить чары.

Первые секунды ничего не происходило, Клинок Заката просто молча пялился на червонную ограду дворца, ничего не предпринимая. По стоящим неподалеку воинам прошелестел легкий ветерок нетерпения. Всем хотелось побыстрее попасть за забор, скрытые внутри роскошных хором богатства манили разыгравшееся воображение солдат.

А потом лорд неожиданно резко свел перед собой руки, словно сжимая что-то невидимое простому человеческому взгляду.

Послышался громкий хлопок, отдающий эхом гулкого раската далекого грома.

– Бездна… – ругнулся Пит, инстинктивно пригибая голову.

Сколько лет прошло, а к проявлению магических штучек матерый рубака так и не привык.

– Можно идти, – сказал лорд.

Его глаза светились приглушенным фиолетовым светом. Стараясь в них не заглядывать, наемник кивнул и повелительным взмахом отправил к решеткам запертых ворот первую группу воинов.

Солдатам понадобилось пару минут, чтобы раскурочить створки и получить доступ внутрь.

– Вперед.

Готфрид дал шенкеля, черный конь рванул по аккуратной дорожке прямиком к парадному входу. Он проделал это так быстро, что первый залп спрятавшихся в засаде арбалетчиков ушел в пустоту, усеяв грунтовую дорожу россыпью коротких болтов.

– Бездна… – опять ругнулся Большой Пит с беспокойством оглядывая толстые бортики, откуда прилетели неприятные гостинцы.

В воздухе витал ветер угрозы, от громады изящного дворца шло ощущение четкой опасности. Атакующих ждали.

Зычно прозвучали очередные команды. Выстроилась стена щитов. Подбадривая себя удалыми выкриками, воины двинулись дальше.

Пришлось слезать с коня и, прикрываясь идущими впереди солдатами, резво перебирать ногами, стремясь догнать уже достигшего дверей лорда. Благо плохое освещение мешало арбалетчиком хорошо целиться, и нападающие преодолели опасное расстояние, не потеряв ни одного бойца.

У парадного входа лежало два тела. У одного вспорото горло, у второго отсечена голова.

Клинок Заката не стал дожидаться остальных, прикончил охранников и двинулся дальше. Припомнив весь пантеон Девятерых разом, Большой Пит махнул солдатам рукой, предлагая следовать внутрь.