Учитывая минимальную обработку продуктов, которые я ем на завтрак, я думаю, что он получил бы благословение самого требовательного гуру. В принципе, если хлеб из цельных злаков слегка поджарить в тостере, то он приобретает ореховый вкус и не так быстро портится. Зерна овса можно размолоть, и это увеличит площадь их взаимодействия с водой, а это означает, что крупа будет быстрее поглощать воду и быстрее сварится до готовности, чем цельные зерна. Правда, варить крупу все равно надо двадцать-тридцать минут. Кроме того, кашу надо все время помешивать, чтобы не образовывались комки. Помешивают, обычно, специальной деревянной палочкой.

Время варки и необходимость помешивания обычно вгоняют людей в ступор, и поэтому пищевая промышленность освоила изготовление «отжатой» овсянки. В этом случае зерна овса обдают горячим паром, отчего зерна размягчаются, а потом их прокатывают между валками, расплющивая и превращая в хлопья. Эти хлопья легко поглощают воду и быстро варятся до готовности, но каша получается вязкая и не очень аппетитная. Овес, обработанный таким способом, добавляют к плиткам гранолы, в печенья и пончики.

Но даже и такая быстрая варка не устраивает многих людей, которые хотят получить свою кашу, просто залив исходный материал кипятком. Пищевая промышленность позаботилась и об этих торопыгах. В продаже есть сваренная овсянка, которую потом высушили и прокатали между валками. Теперь, действительно, все, что осталось – это залить хлопья кипятком. Цена – расплывчатая консистенция и не слишком внятный вкус. Что же касается питательных свойств, то разница между перечисленными способами приготовления абсолютно несущественна. Правда, есть разница в воздействии каш, приготовленных по-разному, на уровень сахара в крови. Каша из цельных зерен переваривается медленно, дает чувство насыщения и обладает низким гликемическим индексом, то есть в наименьшей степени повышает концентрацию глюкозы в крови.

Есть и еще одна разница, которая может стать заметной при потреблении каш мгновенного приготовления. В некоторые из них добавляют много соли и сахара. В пакете овсяного завтрака «Макдональдса» с кленовым сиропом и фруктами содержится 32 грамма сахара, больше, чем в пакетике M&M’S! В некоторые каши мгновенного приготовления добавляют карбонат кальция и гуаровую смолу для сгущения. В этом нет ничего плохого, но это лишь делает продукт в высшей степени обработанным и модифицированным. Я привык к моему минимально обработанному завтраку и добавляю в него лишь те дополнительные ингредиенты, которые хочу добавить. Я научился выбирать лучшие палочки для перемешивания и даже подумываю об участии в конкурсе лучшей каши на приз Золотой Палочки, который ежегодно проводится в Шотландии. Я понимаю, что нынешним чемпионом является компания «Bob’s red Mill Organic Steel Cut Oats». Их каша варится до готовности пять-семь минут, но компания не раскрывает, как ей удалось этого добиться. Надо будет провести некоторые научные изыскания. Хорош тот эксперимент, результат которого можно с удовольствием съесть. И последнее признание. Иногда я ем на завтрак пирожок «поп-тарт», не испытывая при этом никакого чувства вины.