Макс и Аркаша насупились.

– Ты, как всегда, прав, – примирительно сказал Макс, прижав ладонь к левой стороне груди. – Что-то заныло опять… Так какие вопросы мы собирались сегодня обсудить?

В это время в комнату вошла его жена.

– Потише можно? Ребенок уснул. Вчера был жар, сегодня немного легче.

– Аспирин еще рано давать? – спросил Кирилл.

– Обойдусь без аспирина. Только потише разговаривайте. Особенно папочку нашего слышно… – Она с укором поглядела на супруга, потом погладила его по лысеющей голове.

– Что, опять сложности? Опять много на себя берете?

– Не то слово, – сказал Аркаша, посмотрев на часы. – Сами уже не рады, что ввязались… А что делать теперь? Все держится на волоске, понимаешь?

– Он преувеличивает! – вмешался Кирилл. – Хотя все не так просто…

– Иди, – сказал жене Макс. – Обещаем говорить потише. Но нам еще придется посидеть. Ребята останутся ночевать, приготовь им в моем кабинете, как всегда…

Они посмотрели ей вслед. Все та же походка манекенщицы. Не захочешь, а посмотришь…

– Никогда не думал, что пойдет за меня, – вздохнул Макс, выразив общее мнение. – Чудо, как была хороша… Правда, тоже не нашего круга. – Он внимательно оглядел друзей. – И очень переживала, когда узнала о гибели Сержа. Своими бы руками убила эту сволочь, так и сказала. Все спрашивала, нашли этого бандита или нет.

Он сделал паузу и снова оглядел друзей.

– Ей импонировало, что он тоже жил, как и она, в коммуналках и общагах, что своими силами оттуда вырвался… – Макс говорил вполголоса. – Может, тоже о ней думаете – выскочка? Прорвавшаяся в наш круг?

– Не понимаю, к чему ты клонишь? – прервал его Кирилл, нахмурившись. – Она твоя жена. Она не вмешивается в наши дела. Любит тебя. Уважает твоих гостей и друзей. Что еще?

– Ты уверен, что у нее с покойным ничего не было? – сощурился Аркаша. – Серж был не промах. Говорю как друг. Он спал с женой биатлониста. Дошло до того, что она бежала с ним от мужа, и тот с горя подался сначала в Таджикистан, потом в Чечню. И мы получили – отмороженного. Перестрелявшего наших общих друзей…

– Мы это уже слышали, – поморщился Кирилл, показав Аркаше глазами на Макса, изменившегося в лице.

– Хочешь найти другой довод, чтобы я смирился со смертью Сержа? – вспылил Макс. – Никогда этого не будет, ты знаешь… И то, что убили Женю Клейменову, мне тоже не нравится. И это тоже вы должны знать!

– Тебе нельзя волноваться, – сказал Кирилл, сжав зубы. – К тому же разбудишь своего ребенка. Итак, продолжим, раз уж Макс все никак не может вернуть нас к повестке дня.

– Я буду вести! – с вызовом сказал Макс. – Пока что я председательствующий нашего совета, все больше похожего на ЦК, как наш малый совет на Политбюро.

– Слава Богу! – насмешливо сказал Кирилл. – Значит, можем продолжать? Аспект нашей личной безопасности мы только что обсудили. Следующий вопрос. Только поспокойнее.

– Мы уже говорили, что не худо бы подобрать еще парочку кандидатов, – сказал Макс. – Нужна свежая кровь, нам угрожает кастовость, закрытость и все такое… Есть кандидатуры, годные для обсуждения?

– Этот вопрос готовил Аркадий, – хмуро сказал Кирилл. – Я даже знаю, о ком идет речь. Но мне не понравился этот эпизод с убийством киллера, собиравшегося устранить нашего биатлониста. Плохая работа, если хочешь знать мое мнение, – обратился он к Аркаше. – Не следует все сваливать на генерала Сидорина.