– Короче, чтобы следователи решили, будто в девушку стрелял я! – Он остановился посреди комнаты.

– А ты не кричи. – Она нервно дернула плечом. – Раньше ты таким не был. Хоть не кричал на меня.

– Потому ты и поспешила с разводом?

– А ты злопамятный, – сказала она. – А разве так не лучше? Как сейчас? Мы же никогда не были любовниками. Сразу стали мужем и женой. Представляешь, сколько мы потеряли времени? Сейчас ты – мужчина. Сильный, опасный. Такие мужчины редкость. Недавно у меня был сущий теленок. Младенец. Сейчас всюду таскается за мной и ноет, ноет. Хоть в театре не появляйся. А у тебя кто был за это время? Какая-нибудь черкешенка? Или чеченка?

– Перестань… Не до того. Представь, значит, теперь они будут мочить всех, кто им неугоден, полагая, будто это сойдет им с рук…

– Но ты же этого не допустишь? – спросила она. – Зачем ты это мне рассказываешь? Ах да, да… Надо с кем-то поделиться. Или посоветоваться. Но ведь не за этим же ты меня пригласил?

Он продолжал ходить по комнате, почти не слыша, о чем она говорила. Если они подслушивали в тот раз, как он только что догадался, то вполне могли подслушивать и сейчас… А значит, могли его выследить, следуя за ней. Ведь он им, тем, кто убил Женю Клейменову и бывшего писаря, уже опасен. Сейчас, по идее, они должны от него отделаться. И как можно скорее… И чтобы его труп никто не обнаружил. И продолжать стрелять, как бы продолжая его дело, но уже по своим целям. Вот что из этого получилось! Вот что значит – работать в одиночку. Вот что значит – не на кого положиться. Раньше он мог положиться на Женю. Они ее убили.

Теперь он один.

Алла внимательно смотрела, как он вышагивает по комнате, и о чем-то думала.

– Значит, не ты убил Сережу Горюнова? – спросила она.

– Еще раз говорю: не я!

– А кто? – спросила она. – Кому он помешал?

– Может, наоборот, помог? – усмехнулся он, остановившись. – На меня проще всего свалить его гибель. Чтобы тем самым подтвердить, будто я убил и Женю Клейменову. Неужели непонятно? Винтовка одна и та же!

– Но ведь ты, Павлик, убивал других. И не на войне. Не в Чечне, а здесь, в Москве. Выстрелом в спину. Разве не так? Я не сомневалась, что раз ты это делаешь, то по-другому нельзя. Но пока это только моя слепая вера, понимаешь?

– Хорошо. – Он сел с ней рядом на постель. Она положила голову на его плечо, взяла его руку в свою. – Прошлым летом, когда мне дали батальон мотострелков, я получил приказ взять одну высоту в районе Бамута. Тебе это ни о чем не говорит, я понимаю.

– Рассказывай, – сказала она. – И не обращай на меня внимания. Говори все, что считаешь нужным. Тебе надо выговориться.

– Меня офицеры предупреждали: солдаты необстреляны и необучены. Боятся чеченцев. Тогда мы решили, что пойдем брать высоту сами, только офицеры и контрактники. Мы действовали, как чеченцы. Никакой огневой подготовки. Ночью, отдельными группами, по пять человек… Короче, высоту мы взяли. А утром, когда подсчитали потери, увидели: половину офицеров, самых опытных, убили. Солдаты живы, а их командиры погибли. И тут пришел приказ. В связи с очередными переговорами отойти на исходную. Отошли. Я, как мог, готовил солдат, учил, умом понимая: перемирие ненадолго. И мы видели, что чеченцы снова укрепляют высоту, оставленную нами. Они взяли ее снова без единого выстрела, понимаешь? Переговоры сорвались, и я получил новый приказ: взять эту же высоту. Я пошел впереди, солдаты за мной. Огонь был очень плотный, и я думал: лучше бы меня убили, чем слышать, как за спиной хрипят подстреленные мальчишки… Мы снова взяли эту высоту. Приказ был выполнен. Но треть состава батальона погибла. Потом пришел приказ стоять где стоим. Опять приехала в Москву делегация Всемирного банка. От них ждали займа. А их лучше не раздражать этой бойней. И снова началось что-то вроде переговоров. Чеченцам они были нужнее, чем нам. Они пришли в себя. Подтянули резервы, пополнили запасы. А нам было запрещено добивать тех, кого мы согнали с этой сопки, и развивать успех. В результате они окружили нас и, не ожидая окончания переговоров, предложили по-хорошему сдаться. Штурм, по удивительному совпадению, они начали лишь после того, как стало известно: за примерное поведение России выделили этот проклятый заем…