— Игра-то уж очень опасная, — качнул головой Аланг. — Давайте еще подумаем.

— Давайте, — согласился Ло.

— Вам нужно будет на время уехать, Двойной Цветок.

— Почему, экселенц?

Плотно сжатые, темные до синевы губы Желтого Дракона чуть заметно дрогнули.

— Я обязан объяснять?

— Простите, экселенц.

Молодой человек в белых брюках и такой же белой тенниске, сидящий напротив Желтого Дракона, опустил глаза.

Знавшие Двойного Цветка члены "Триады" считали, что Желтый Дракон подобрал его умирающим с голоду, когда тот был совсем маленьким. Так считал и сам Двойной Цветок, которого Желтый Дракон в детстве назвал Шаном. И лишь один-два человека в "Триаде" знали, что настоящее имя Шана — Леунг и что в детстве его по приказу Желтого Дракона украли у родителей.

Воспитанием Шана занимался один из приближенных главы "Триады", а Желтый Дракон лишь изредка навещал своего питомца, чтобы проверить, насколько успешно внушаются мальчишке концепции Великого братства. Когда в четырнадцать лет Шан пожелал принять участие в казни своего наставника, к тому времени впавшего в немилость Желтого Дракона, последний счел, что концепции Великого братства усвоены мальчишкой неплохо.

К двадцати годам Шан получил титул Двойного Цветка и стал разъезжать по Юго-Восточной Азии в поисках "товара" для публичных домов. Свои обязанности он выполнял с легкостью профессионального соблазнителя. Шан был в восторге от этих, как он выражался, "прелестных интрижек". Но еще больше ему нравилось не платить, а получать деньги за развлечения. С окружающими он был дерзок и нагл и лишь в присутствии Желтого Дракона терялся.

— Простите, экселенц, — чуть слышно повторил Двойной Цветок, — я хотел спросить: надолго ли?

— Может быть, на год. А может, на более долгий срок. Не знаю.

— Экселенц, неужели я вам не угодил, что вы гоните меня? Я всегда беспрекословно выполнял все ваши приказания, — в голосе молодого человека зазвучали просительные нотки. — Вы сами говорили, что в Бангкоке я превзошел все ваши ожидания.

— Вас здесь что-то удерживает? — Желтый Дракон вонзил в собеседника свои колючие глаза, словно пытаясь прочесть его мысли.

— Нет, экселенц, но...

— Что — "но"?

Двойной Цветок молчал.

— Вы, кажется, забыли один из принципов нашего Великого братства: откровенность — и что-то недоговариваете.

— Н-нет, экселенц, я не осмелился бы...

— Вы уверены, что вам нечего сказать?

Двойной Цветок совсем стушевался. По его лицу было видно, как он мучительно пытается угадать причину раздражения Желтого Дракона. Не обнаружив, видимо, в своем поведении ничего предосудительного, он поднял голову и тихо произнес:

— Уверен, экселенц.

—  Вы берете на себя большую смелость, Двойной Цветок. Вы помните "Каноны"? Там сказано: наказывать людей должно еще до того, как совершен проступок. Тогда исчезнут тяжкие преступления и воцарится порядок. И еще: тот, кто обманет своих братьев, будет предан смерти без промедления и жалости.

Двойной Цветок побледнел.

— Нo, экселенц...

— Отвечайте на мой вопрос: вы помните "Каноны"? — не повышая голоса, произнес Желтый Дракон.