– Макс… – ее голос становится елейным. – Я вот подумала, что ты прав. Нам с тобой действительно нужно о ком-то заботиться вместе. И девочки подсказали мне выход! Ты только посмотри, как он на тебя похож! – Она снова тянется своими огромными губищами к маленькой морде собаки.

Сожрет же, ей Богу!

– Он похож на помесь крысы и лисы, – вздыхаю я. – И ты бы вернула животное заводчику. Его кормить, поить надо. Я не уверен, что ты справишься.

– Малыш, папочка шутит, – приговаривает Нелли собаке. – Он тебя полюбит. Ты только посмотри! – Она восторженно тянется к большому бумажному пакету, стоящему на полу.

– У него есть памперсы, одежда, даже курточка!

«Я ее раньше не бил?» – прокатывается в голове заманчивая мысль. – «Да я просто Бог терпения!»

– Памперсы уже не пригодятся, – я обречённо смотрю на то, как на полу моей прихожей, прямо под «Малышом» появляется лужа. – Ну, капец, Нелли!

– Это все потому, что ты на него кричал и был не рад! – тыкает она в меня своим ногтем.

– Это я кричал!? – Взрывает меня. – Да какого черта ты вообще ко мне притащилась?

– Ты вот всегда такой, – обижено поджимает губы Нелли. – А я, между прочим, стараюсь в наших отношениях найти компромисс. Ну чем «малыш» не ребёнок?

– Аааа! – Я в тихой истерике прикладываюсь головой об стену.

Захожу в интернет и открываю в поисковике детские фото.

– Вот, Нелли, посмотри! Это, – показываю ей экран, – дети. А это, – тычу пальцем в сторону «Малыша», – собака! А ну лови его!

Я срываюсь следом за животным, которое, видимо, решило брать жизнь в свои дрожащие лапы и спасаться от нашей парочки бегством.

Подхватываю чихуахуа под пузико и, держа на вытянутой руке, подношу к бывшей жене.

– Ты просто хам и мужлан! – патетично сообщает мне она.

– Да ради Бога, – согласно киваю ей. – Животное, чтобы сегодня же вернула заводчику, а иначе позвоню в ассоциацию этих мелких или кто там их охраняет, – добавляю в голос строгости. – Ты меня поняла?

– Подержи его пока, – Нелли брезгливо машет пальчиками на собаку и надевает сапоги. – А у тебя не будет одеяльца его завернуть? Курточка то мокрая теперь…

– Сухая, – проверяю я одежду животного. – Забирай!

Впихиваю «Малыша» бывшей жене в руки и подталкиваю ее к выходу.

– И кто ещё из нас после этого безответственный!? – ехидно фыркает Нелли.

Ну капец!

Я захлопываю дверь и стекаю по ней прямо на коврик.

Даже протрезвел.

Размышляя о том, как вообще нормальному человеку может прийти в голову заменить ребёнка в семье собакой, вытираю пол и иду в душ.

Контраст холодной и горячей воды приводит меня в относительную норму.

Теперь на свежую голову я начинаю видеть в поступке бывшей жены один нехороший контекст. Она не горит желанием разводиться.

Но меня ничего не остановит.

Дальше удаётся немного разгрести дела, сделать пару важных звонков партнерам и поставщикам. И вишенкой на торте: выслушать монолог отца о том, какого черта я сегодня не явился на заседание совета.

Повторив ему, что больше не исполняю функцию директора, вешаю трубку. И больше не беру.

Ася сегодня на работе до четырёх. Проверяю в телефоне сфотографированное расписание и смотрю на время.