– Если появятся – ты скажи, товарищ Сталин поможет, чем может. Только не всё товарищ Сталин может. Не всё…

– Нож так не держат…

– Вы меня учить будете, как с оружием обращаться? Я врукопашку ходил, я троих немцев зарезал, как поросят, только что без визга.

Ухмыляются зэки. Хотя уже и не зэки, уже бойцы. Стоят рядком, смотрят.

Качает головой «Крюк».

– То фронт, там – свалка, кто кого первым пырнёт. Сколько ты тех фрицев резал – секунды? А если один на один – нож против ножа? Тому у воров поучиться надо. Видал я в бандах, как блатные отношения на «перьях» выясняли – по пять минут резали друг дружку.

– Не один ли хрен, – сказал кто-то. – Нож – он и есть нож, а дальше как повезёт.

– Повезёт тому, кто умеет. У блатных опыт, они каждый день с ножичками да заточками играются, ну да вы видели.

Это верно, у урок, коли рядом «краснопёрых» нет, всегда ножи в руках меж пальцев веретеном вертятся. Любят они это дело.

– И опыта у них поболе будет – ты троих фрицев завалил, а они по десятку зарезали, да с подходцем, зная куда бить. Ты в грудь финку тыкать будешь, да на косточку напорешься, а они ножичек развернут и меж ребер аккуратно просунут, сердце перечеркнув.

– Ты так говоришь, как будто сам резал.

– И сам резал, приходилось.

– Ну, так покажи.

– Можно и показать…

Вышли бойцы друг против друга, вместо ножей струганные деревяшки в руки взяли. Только не равны они ростом и комплекцией – «Разведчик» на голову «Крюка» выше, а значит, и руки у него длиннее, что серьёзное преимущество – пока противник до него добирается, он его порезать успеет.

Встали, смотрят оценивающе. «Разведчик» внимательно, напряжённо, взгляд его по фигуре противника мечется. «Крюк» – расслабленно, на губах ухмылка играет и сам весь как на шарнирах – ну, точно урка. И что интересно, ножа у него не видно – безоружный стоит, а правую руку и вовсе в карман сунул…

– Ну, ты чего? – вопрошает «Разведчик».

– Я-то? Чего я? Ничего я… Погулять вышел, – и пританцовывает на месте, с ноги на ногу переминаясь.

И выглядит всё это как коррида, где громадный бык землю копытом топчет, а тонкий, как тростинка, тореадор перед рогами его пританцовывает.

– Ты руку-то вытащи, а то отрежешь чего ненароком, – лыбится «Разведчик», а сам приближается, наступает, выгодную позицию ищет.

– Да ладно, успею я.

Ухмыляется «Крюк», играет, дразнит, провоцирует противника на удар. А сам перемещается легко, не даёт ему приблизиться и встать выгодно, норовит под левую руку зайти.

Выпад! Резкий, неожиданный, да всем корпусом.

Но легко, играючи отклонился «Крюк», и «Разведчик» мимо него пролетел.

– Раз! – сказал «Крюк» и сверху вниз, вдогонку, ткнул противника в открытую спину, да не вообще куда-нибудь, а против сердца.

Крепко ткнул, не жалеючи, так что тот ойкнул и на рубахе у него красное пятнышко проступило. И когда только он успел руку из кармана вынуть?

– Ах, ты!.. – вскипел «Разведчик» и вновь кинулся на врага.

– Два! – сказал «Крюк» и, подцепив мыском ботинка, метнул ногой в лицо бойца песок и землю. Отчего тот мгновенно ослеп. И уже спокойно и расчётливо ткнул свой «нож» противнику в бок.