– Ни при чем здесь я, – развёл руками виновато «Полкан». – За меня решили…

А кто решил?.. Видно тот, кто конвертик прислал, который пеплом по ветру разлетелся.

– Другого надо было – «Абвера» или «Партизана», у них звания, опыт. А я разведка фронтовая, «мясо пушечное», – улыбнулся невесело.

– Верно всё. Так как надо! – твёрдо сказал «Кавторанг». – Ты среди нас старший по званию и согласно воинскому уставу должен принять командование на себя.

И все согласно кивнули.

– Теперь вы становитесь карантинной зоной – «Особлаг» номер… Там в грузовике ящики с личными делами заключённых, медицинские выписки, приказы о переводе в карантин. В сейфе – удостоверения для командующего состава и вохры, гербовая печать, и прочие необходимые для работы лагеря документы, включая бухгалтерские. Есть несколько десятков бланков «Об освобождении», на случай необходимости выхода заключённых из зоны. На почте открыт персональный ящик для получения корреспонденции. Завтра придёт грузовик с дополнительным оружием и боеприпасами для охраны лагеря и организации боевой подготовки.

– Так мы что, мы действительно лагерь?

Офицерик поморщился:

– Почти. Бланки документов подлинные, но если начать копать глубже… Но только вряд ли кто станет – лагерей много, бардака не меньше. Не будете высовываться – никто всерьёз заниматься вами не станет…

Значит, не всё так просто…

Переглянулись зэки – ушли из одних лагерей, чтобы сами себе новый построить.

– На этом всё, – подвёл итог офицерик. – Будем считать, что дела переданы новому командиру. Связь со мной будете поддерживать письмами и телеграммами до востребования – поэтому на почту ходить, корреспонденцию проверять каждый день. Все дополнительные инструкции в этом портфеле. – Передал «Полкану» портфель, опечатанный сургучной печатью. – Жду вопросы и предложения по текущим делам сегодня… – Чуть приподнял рукав. – До восемнадцати ноль-ноль. – Козырнул и ушёл.

Сидят бывшие зэки, в себя приходят. Круты повороты их судьбы. Да ведь не закончились они еще…

Стоит «Полкан» с портфельчиком, сам не свой, думает о чем-то.

– Ты чего, командир? – толкает его кто-то в бок.

А ведь и верно – командир. Теперь командир… И никуда от этого не денешься! Встал «Полкан», оглядел всех.

– Прошу внимания!

Нехороший взгляд у него, напряжённый какой-то.

– Ты чего?

– Сейчас! – И как в ледяную воду с обрыва нырнул: – Слушай первый приказ. Задание такое… – Паузу выдержал. – Офицерика нашего, вот этого, который дела передал… В общем, не должен он отсюда уйти.

– В смысле?..

– В прямом. Здесь он должен остаться. Совсем.

Остолбенели зэки.

– Ты что?!

– Приказ такой! Не мой. В пакете был, который он же привёз. Мне приказ! Такой вот поворотец… Приговорили его, а привести в исполнение мы должны.

Стоят зэки ошарашенные. Да как же так, когда офицерик над ними, а его надо… И у всех вопрос не высказанный – зачем?!

– Похоже, по нему нитку рвут, – тихо произнёс «Крюк». – Он нас с зоны вытащил, команду сформировал и, значит, больше всех знает и про нас, и про того, кто его сюда определил. Если его потянуть, то оба конца вытянутся. Как червяк из земли. А если перерубить… Кто, конечно, не скажешь?