Интересно, как Войтех и Ваня будут искать кого-то в такой темноте? За Нева она не переживала: уж тот-то найдет способ видеть сейчас, как днем.

– Саша! – позвал Карел, вернувшийся с двумя пакетами, напоминая, что она собиралась обезопасить их обоих, а не высовываться в темноту.

– А в замке ты был не против поглазеть! – не удержалась от напоминания Саша, обернувшись через плечо.

И все же она собиралась потянуть дверь на себя, но в это мгновение в шуршащей кронами деревьев тишине послышался странный звук, похожий на хлопанье гигантских крыльев, вслед за ним – глухой удар, чей-то удивленный вскрик и звук выстрела.

– Войта!

Не совсем осознавая, что делает, Саша выскочила из фургона в ночь, доставая из кармана джинсов смартфон и включая на нем фонарик. Его свет предсказуемо не выхватил из темноты ничего путного.

– Саша! – послышался за спиной раздраженный голос Карела.

А следом за ним – громкий хлопок.

Саша резко обернулась, направляя луч фонарика на фургон, и, к собственному ужасу, обнаружила, что дверь захлопнулась. Ручка припадочно дергалась, Карел стучал по двери изнутри, зовя ее по имени.

– Карел!

Она в два шага оказалась у двери и дернула ее на себя, но та не поддалась. Ручка перестала дергаться, а брат Войтеха – звать ее, но через пару секунд он с силой ударил в дверь не то плечом, не то ногой. Та приоткрылась на мгновение и не больше чем на сантиметр, после чего закрылась снова.

Саше стало не по себе. По спине пробежал холодок, но она не сразу поняла, что это не эмоциональная реакция. Нет, на нее реально дохнуло холодом, несмотря на то что летняя ночь была очень теплой. Саша замерла, чувствуя за спиной чье-то присутствие, и очень медленно и осторожно обернулась.

Он стоял позади нее метрах в десяти, не больше. Высокий, худощавый. Завернутый не то в объемный плащ, не то в перепончатые крылья наподобие летучих мышей. Было слишком темно, чтобы Саша могла разглядеть его лицо, но она чувствовала устремленный на нее взгляд. Под этим взглядом слабели колени и немели пальцы рук, норовя выронить смартфон, сознание заволакивало дымкой, воля подавлялась.

Сердце пустилось в галоп, но внешне Саша выглядела совершенно спокойной. Ее руки безвольно повисли вдоль тела, а смартфон все-таки выпал, когда она медленно повернулась к незнакомцу всем корпусом и сделала маленький шаг к нему. Аппарат упал на землю экраном вниз, свет фонарика немного развеивал темноту, и в нем стало видно, что кожа у незнакомца землисто-серая, словно давно не видела солнечного света, в глазах светится вертикальный зрачок.

Мужчина поднял руку, протянул ее к Саше, словно приглашая подойти, и она снова сделала шаг вперед. Еще один, и еще. Сердце стучало в висках, она с трудом дышала от страха, но почему-то все равно шла к нему, хотя и не хотела.

Бескуд улыбнулся, обнажая два ряда острых треугольных зубов, но улыбка эта тут же померкла, его лицо исказила злоба, а Саша почувствовала, как развеялась дымка, окутавшая сознание. И наконец смогла остановиться.

Она не понимала, что произошло, почему вдруг рука чудовища, протянутая к ней, задрожала, словно от сильного напряжения. Лишь услышав шум шагов сбоку и повернув на него голову, увидела, что в конце фургона стоит Нев, протягивая руки к бескуду, а сзади него приближаются Войтех и Ваня, целясь каждый из своего оружия.