Каждый раз, проходя мимо комода, Ольга бросала взгляд на шкатулку, но ни разу не решилась ее открыть. Интересоваться ею сейчас казалось неуместно.

Наконец вернулся Дементьев, правда, никаких новостей с собой не принес.

– Я объехал всю округу раза два, по достаточно большому радиусу. Если только Николай не сбежал сразу, как мы ушли, то дальше он никак не мог успеть забраться. Но его нигде нет. Конечно, когда рассветет, надо будет еще проверить строящиеся коттеджи. Может быть, он где-то там… потерялся.

Вообще-то он хотел сказать «убился», но, глянув на растрепанную Веру, удержался.

– Надо, наверное, вызвать полицию? – предположила Ольга. – Заявить об исчезновении.

– Ну, по такому обращению работать никто не начнет, – поморщившись, возразил Дементьев. – Скажут, мол, поссорились по пьяному делу, ждите, утром вернется. Завтра днем можно будет попробовать заявление подать, но вообще они ждут трое суток обычно.

– За трое суток человек может сто раз погибнуть, – раздраженно процедила Ольга, плотнее запахивая кардиган.

– Не я это придумал, – пожал плечами Дементьев. И повернулся к хозяйке дома: – Вера, скажите, что все-таки у вас произошло? Может быть, вы действительно поссорились?

– Да нет! – всплеснула руками та. И тут же поправилась: – Не больше, чем обычно. Он, знаете, всегда любил поворчать, а с тех пор, как сюда переехали, вообще не упускал случая. И сегодня ворчал. Но это так… Ничего серьезного.

– Он ничего не говорил необычного? – уточнила Ольга. – Может быть, упоминал, что ему куда-то нужно? Никто не мог ему позвонить и срочно куда-то вызвать?

– Да кто? – возмутилась Вера. Плакать она уже перестала. – Дети своей жизнью живут. Сын в Питере, дочь вообще во Францию за мужем уехала. Родители и мои, и его уже умерли. Да и если бы он куда по делу поехал, он бы и дверь закрыл, и записку мне оставил, если уж будить не хотел. А вообще скорее разбудил бы. И телефон с собой взял бы, а он в спальне остался.

– Николай никогда не страдал сомнамбулизмом? – снова спросил Дементьев. – Может быть, когда-то в прошлом? Говорят, такие вещи могут возвращаться через много лет, обостряться, как старое хроническое заболевание.

– Да нет, насколько я знаю, – неуверенно пробормотала Вера. – Сколько лет в браке пробыли – никогда не говорил ничего такого. Да и я не наблюдала.

– Ясно, – кивнул Дементьев. – Вера, идите прилягте, попытайтесь поспать, ладно? Сейчас все равно ни вы, ни мы ничего не сможем сделать. Когда рассветет, сможем продолжить поиски.

– А вдруг он вернется? – с надеждой спросила хозяйка. – А дверь закрыта, и я сплю…

– Он в дверь позвонит, – мягко заверила ее Ольга. – Вы только за нами закройте, ладно? Мы тоже к себе пойдем, хотя бы пару часов поспим, прежде чем возобновлять поиски.

– Да, конечно, – закивала Вера немного рассеянно. – Спасибо вам, ребята, извините, что столько вам хлопот доставила.

Оба в один голос заверили ее, что в этом нет ничего страшного, после чего вышли на улицу, дождались, когда за ними щелкнет дверной замок, и только потом направились к калитке. Время уже приближалось к трем утра, но светать еще не начало: небо затягивали плотные тучи, поэтому даже звезд и луны толком не было видно. И стало еще немного холоднее, но хоть гроза с дождем до их поселка не добрались, это было бы уже совсем перебором.