Ребята из «конторы», которые вели скрытое видеонаблюдение за квартирой Антона, вовремя заметили, что их поднадзорный упал на пол, и не подает признаков жизни. Запасным комплектом ключей они открыли дверь и, убедившись, что хозяин жив, до приезда медиков оказали ему первую помощь.

Очнулся Антон в больничной палате. Он лежал под капельницей, а рядом с ним на стуле в белом халате сидел подполковник Щукин, и укоризненно поглядывал на больного.

– Так же нельзя, Антон, – тяжело вздохнул Щукин, покачав головой, – ведь, если ты будешь трудиться такими же темпами, то сгоришь в один момент. А тебе это надо? Значит так, мы тут посоветовались с твоими друзьями и нашими эскулапами, и приняли решение – ты должен отправиться в отпуск. Отдохни хотя бы недельку. Просто тупо ничего не делай. Лежи на диване и плюй в потолок. Шурик Шумилин предлагает тебе отправиться в туристическую поездку в XIX век. Это интересней, чем лежать на пузе в какой-нибудь там Анталье, или бродить с толпой туристов по Риму. В прошлом же можно пообщаться со многими знаменитыми людьми, посмотреть на то, чего уже нет в нашем времени, словом, оттянуться по-полной.

К тому же там нет средств видеонаблюдения, – тут Щукин лукаво посмотрел на Антона, – а значит, ты можешь без свидетелей пофлиртовать с какой-нибудь таможней мадемуазель. Ну что, согласен?

– Эх, Олег, – вздохнул Антон. – Все то, о чем ты мне сейчас рассказал, конечно, замечательно. Но ты должен понять – даже в Питере времен царя Николая, я буду думать о работе. Впрочем, я не буду с тобой спорить. Хорошо, давайте, выписывайте мне командировку в прошлое дней на десять. Да, и не забудьте насчет суточных…

– Не забудем, не бойся, – усмехнулся Щукин. – Выпишем тебе все, по полной форме. И гостинчики дадим с собой. Мало нужно будет отблагодарить хорошего человека за услугу. В общем, завтра в полдень готовься к старту…

Вот так Антон оказался в Петербурге XIX века. У входа в портал на Черной речке его встречал улыбающийся Шумилин и граф Бенкендорф. Антон был соответственно экипирован и одет, а в руках у него был увесистый саквояж, в котором было кое-что из одежды, и «ништяки», которые Антон должен был вручить нужным людям.

– Рад вас видеть, Антон Михайлович, – поприветствовал Воронина Бенкендорф, – сейчас мы с вами отправимся в Зимний дворец, где вас примет государь. А жить вы будете в Гатчине. Там сейчас хозяйничают молодые – Николай Сергеев и его супруга Александра Николаевна. Они тоже будут вам очень рады.

– Антоха, – подмигнул другу Шумилин, – сейчас в Гатчинском парке красота – золотой ковер под ногами, воздух свежий, в пруду еще нет льда, и в водичке плещутся жирные карпы. Если тебе не по душе жить во дворце, то можешь остановиться в павильоне Венеры на острове Любви.

– Нет уж, нет уж… – замахал руками Антон, – мне только Венеры не хватало. Потом придется с медиками иметь дело. Я лучше во дворце поживу, думаю, молодые найдут для меня комнатенку…

В Зимнем дворце император встретил изобретателя, как дорогого гостя.

– Добро пожаловать, Антон Михайлович, – Николай, подойдя к нему дружески обнял Воронина. – Я хорошо помню, как в свой первый визит в ваше время, мне довелось погостить у вас. Поэтому, я считаю долгом чести отблагодарить вас за ваше гостеприимство. Вы будете моим личным гостем, и я постараюсь сделать все, чтобы ваше пребывание здесь запомнилось вам на всю жизнь.