Неожиданное нападение застало врасплох офицеров, дежуривших в комендатуре. Пассивное сопротивление оказал только ефрейтор, по виду татарин, который настолько остолбенел при виде направленных на него стволов "стерлингов", что напрочь загородил проход в комнату связистов и его пришлось сбить с ног ударом приклада. В аппаратной Степанов застал пухлую блондинку в чине старшины и шесть аппаратов ЗАС.
- Какой шифр вызова командно-вычислительного пункта? - спросил капитан.
Блондинку трясло крупной дрожью, и она не могла отвести глаз от "стерлинга", который Степанов положил на стол.
- Шифр какой? - снова спросил капитан.
Связистка молчала и тряслась, и Степанов, перегнувшись через стол, отвесил ей зверскую пощечину.
- "Тюльпан - третий"! - выкрикнула девушка и взахлеб зарыдала.
Степанов посмотрел на яркий след своей ладони на розовой щеке и вздохнул.
- Перестань, - спокойно сказал он старшине. - Ничего страшного больше не будет. Есть где-нибудь еще ЗАСы?
- В кабинете коменданта один, - всхлипнула связистка. - Он закрыт сейчас.
- А еще? - спросил Степанов.
- Больше нету...
Степанов вновь кинул взгляд на часы.
"На десять минут впереди паровоза! И ни одного выстрела в комендатуре. Ай да Миша! Если так и дальше пойдет..."
В этот момент снаружи ухнули два мощных взрыва. Степанов, приказав двоим остаться в комнате связистов, выскочил на улицу. Очевидно, взрывы произошли где-то на западной окраине поселка - там над крышами четырехэтажных домов из силикатного кирпича поднялся столб черного дыма. Капитан подбежал к своей машине и схватил тангенту рации,
- "Третий", я - "Первый", что у тебя? Прием.
- "Третий" - "Первому". Веду бой у казармы. С ходу не взял. Потерял грузовик, из гранатомета дали, сволочи! Около взвода проскочили, жди у себя!
Степанов выглянул из кабины и приказал занять круговую оборону вокруг здания комендатуры, потом вновь взял тангенту.
- "Первый" - "Главному". Как слышишь?
Прием.
- Мишка? Ну слава Богу! Как у тебя там? - теперь голос Алферова дрожал от возбуждения.
- Комендатуру взял. Связь вся у меня. Прием.
- Молоток! Оставь в городке человек пятнадцать и шпарь быстро ко мне. Слышишь? Прием.
Ответить Степанов не успел. В конце улицы показалось группа полуодетых вооруженных людей. Увидев грузовики, они рассыпались в цепь и открыли огонь. Капитан еле успел пригнуться к приборному щитку - несколько пуль пробили лобовое стекло и разворотили спинку сиденья.
"Ну вот! Не все коту масленица... То-то гладко все шло - не к добру".
Капитан перевел "стерлинг" в автоматический режим огня, ударом ноги распахнул дверцу грузовика и выкатился наружу.
XVI. ГОЛОС НОВОГО БОГА
Укрывшись за колесом "Урала", Степанов установил на целике "стерлинга" диоптр, предназначенный для стрельбы в условиях малой освещенности, и вскинул оружие к глазам. Первый из нападавших был от него метрах в сорока-сорока пяти, он прижался к выступу стены дома на левой стороне улицы и бил с колена длинными очередями по машинам у комендатуры. На нем была тельняшка и брюки, и он был босой - благодаря специальному диоптру Степанов отчетливо видел детали мишени, несмотря на мутный, тусклый рассвет.