Однажды на остановке школьного автобуса Шелли за что-то разозлилась на Никки, но дождалась, пока автобус подъедет, чтобы сильно ударить ее по лицу.

«Она хотела, чтобы все мои друзья это увидели и посмеялись надо мной».

Потом, во время уроков, Шелли явилась к Никки в школу искать пропавшую тушь для ресниц – она заявляла, что дочь украла ее из ванной. Она отперла шкафчик Никки и вывалила его содержимое на пол в присутствии других учеников.

– Она стащила ее! – кричала Шелли перед всеми одноклассниками дочери. – Стащила мою тушь! Так нельзя делать! Хорошие девочки так не поступают. Да-да, не поступают.

Но как бы жестока ни была Шелли с Никки, самое худшее она приберегала для Кэти.

Кэти редко позволяли мыться и до, и после переезда Нотеков в Монахон-Лэндинг. Поначалу, как старшие дети, она должна была просить разрешения, но получала его не всегда. После переезда она мылась так же, как в последнее время в Лаудербек-Хаус: Кэти поливали из шланга, пока она, голая, стояла на траве за домом. Не имело значения, какое сейчас время года и насколько холодно на улице.

Мыла она тоже больше не получала. Вместо этого Шелли поливала ее отбеливателем.

– Ты грязная свинья, так станешь хоть немного чище!

Кэти вскрикивала, когда едкая жидкость попадала в открытые раны, покрывавшие ее кожу с ног до головы. Когда она кричала слишком громко или пыталась бежать, Шелли или Дэйв, если он был дома, связывали ей ноги и руки скотчем. Когда Дэйва не было, этим занимался Шейн – Шелли приказывала ему держать Кэти, пока сама поливала ее из шланга.

Однажды Шелли заклеила ей скотчем рот, чтобы крики не услышали соседи.

– Немедленно заткнись! Да что с тобой такое? Я же помогаю тебе! Ты, тупая свинья!

После окончания «купания» Шелли внезапно превращалась в заботливую подругу и обнимала Кэти за плечи.

– Ну что, правда же, так гораздо лучше?

Дэйв спрашивал Шелли про Кэти, и та утверждала, что Кэти чувствует себя гораздо лучше. Но со временем Кэти стала все реже попадаться ему на глаза. Однажды, когда Дэйв приехал домой на выходные, Кэти нигде не было.

Девочки сказали, что мать держит Кэти в насосной.

Дэйв решил, что это чересчур, и попытался все обсудить с Шелли.

– Шелл, почему она в насосной?

Шелли считала, что это для Кэти отличное место. Якобы у нее имелись веские причины ее прятать.

– Ее надо защитить, – ответила она.

– Защитить? От кого?

Шелли печально покачала головой.

– От детей, Дэйв.

От детей? Это не имело никакого смысла. У них были очень хорошие дети. Но он так устал от постоянных стычек с Шелли, что не стал с ней спорить, – позднее Дэйв признавал, что не решался вступать с ней в конфликты, даже как следует выспавшись и набравшись сил.

Дэйв принимал на веру все, что говорила жена. Она убедила его, что Шейн издевается над Кэти и что ту пришлось запереть в насосной, чтобы защитить от их племянника. «Один раз, когда я приехал домой, Шейн волок Кэти по двору за ногу», – вспоминал Дэйв. Несмотря на то, что Шейн наверняка действовал по указке Шелли, Дэйв предпочел думать, что этот инцидент подтверждает – его жена сказала чистую правду.