Она достала из сумочки фотоаппарат и сфотографировала Вову.

— Вот досада! И девчонка попала в кадр. Всюду они лезут, эти девчонки…

Катя испуганно спряталась за ларёк, на котором крупными буквами было написано «СОКИ ВОДЫ».

Вова, увидав, что Катя убежала, тоже заторопился за ней, увязая в снегу.

— Катька, это я, Вова! — крикнул он.

— Вова, Вовочка, — прошептала дама. — Нет, так просто его не поймаешь, не заманишь. Но и упустить его никак нельзя…

Она поспешно набрала какой-то номер на своём телефоне.

— Кто, кто! Вот ведь придурки! Ну, я это, Марго Ивановна, — с раздражением проговорила дама. — Вот олухи! А это ты, Гвоздь? И Бочка с тобой? Что ж, удачно. Так вот! Жду вас у кинотеатра за углом. Объект найден. Но к нему надо с подходцем. Лаской надо брать, лаской… Жду…

Серебристая машина свернула в тёмный переулок. Теперь её было почти невозможно разглядеть за густым взвихренным снегом.

Марго Ивановна расстегнула шубу. От нетерпеливого ожидания ей стало жарко.

«Только бы Вовочка не убежал. Всего дня три назад Гвоздь и Бочка такого мне мальчишку изловили, Женечку… Просто пупсик! Волосики светленькие. Глазки… Не помню, какие глазки… Но ведь удрал, удрал, бессовестный! А я деньги за него получила и сразу потратила. Я за этого Женечку мебель в гостиную купила. А хозяева теперь деньги назад требуют. Трещит мой бизнес, трещит… Одна надежда на Вовочку…»

Из снежной пурги появились две тёмные фигуры. Они шли скрючившись, натянув на лица капюшоны. Это Гвоздь и Бочка. Гвоздь тощий, длинный, как жердь; Бочка короткий и такой толстый, что спортивная куртка не застёгивалась у него на животе.

Марго Ивановна протянула Гвоздю и Бочке только что сделанную ею фотографию.

— Вот этот мальчик мне нужен. Кровь из носа, раздобудьте мне его! Ясно вам? Видите, какая на нём шапка? Вязаная. А спереди собачка вышита. Глаза — бусинки.

Гвоздь потянулся было за фотографией, но Марго отдёрнула руку.

— Да я этого мальчишку вроде видел! Это Вовчик! — перебивая друг друга, заговорили Гвоздь и Бочка. — Он тут часто… С ним ещё подружка, вроде Катей зовут…

— Так что же вы стоите? — с негодованием прервала их Марго. — Тащите его сюда, волочите. Да поживее. Девчонка мне не нужна. Мне мальчика заказывали…

Прошло совсем немного времени после того, как серебристая машина скрылась за углом. Из-за ларька, осторожно оглядываясь, появилась Катя. Она посмотрела по сторонам, недоумение на её лице сменилось беспокойством.

— Мы же договорились, — еле слышно прошептала она. — Вова никогда не обманывает. Где же он?

Только Катя отошла от ларька, вслед за ней, увязая в снегу, неуклюже на тротуар выбрался Вова.

Он заторопился за Катей, но кто-то его опередил. И конечно же, это был рыжий Гришка. Он сзади подкрался к Кате и больно дёрнул её за косу.

— Ой! — покорно и беспомощно вскрикнула Катя.

Этого Вова уже не мог выдержать. Он сжал кулаки и бросился на Гришку. Но рыжий Гришка гнусно захохотал, показав свои жёлтые нечищеные зубы, и толкнул Вову прямо головой в сугроб. Вова отчаянно барахтался в снегу, но проваливался всё глубже. В сугробе было темно, как в колодце.