После этого он вытянулся в струнку, прищелкнул каблуками и отрапортовал:

– А теперь, герр генерал, позвольте мне сдаться вам в плен, поскольку там, откуда я родом, еще присутствует власть Сатаны. И эти солдаты, которые вместе со мной – они тоже хотят сдаться. Местные из рабочих полков, фольксштурма и фраубатальонов уже давно разошлись по домам; тут только те, чей дом далеко. Одиночный безоружный немецкий солдат в форме, но без документов – верная добыча первого же вашего патруля. К тому же многим идти очень неблизко, и им надо знать, когда тут поедут поезда.

– А вот эти, в черном, которые стоят на коленях – они тут зачем? – спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ.

– А это вам подарок, – хмыкнул оберст. – По-нашему их называют храмовниками Эс-Эс, а вы называете их «живорезами». Мы сами могли бы прикончить их, но мне передали, что они нужны вам живыми.

– Отлично, – кивнул я, – наши органы госбезопасности благодарны вам за этот «подарок». Что касается вас и тех, кто добровольно сдался в плен – мы будем держать вас отдельно от этих убийц и очень недолго. Как только война окончательно завершится, мы сразу выпишем проездные документы и отправим по домам. Ждать этого осталось совсем недолго. И еще: конечно, мы очень злы на вас за этот поход на восток за поместьями и рабами, но это не значит, что мы будем мстить за него всем немцам подряд. Тот, кто будет упорствовать в своих заблуждениях, будет нами убит, а тем, кто подобно вам раскаялся и сложил оружие, ничего не грозит. И, кстати, вот вам наглядный пример, когда в результате очередной оборонительной войны наша граница сдвинулась на запад на две тысячи километров и пройдет теперь по побережью Атлантики…

Оберст Курц тяжко вздохнул и бросил взгляд в сторону западного горизонта.

– Так, значит, Германия – это теперь ваша Советская Россия? – блеклым голосом спросил он.

– Да, но только немцы от этого ничего не потеряют, а, напротив, приобретут взамен весь мир, – ответил я.

Затем, обернувшись к своему начальнику штаба, я, испытывая чувство внутренней правоты, сказал:

– Иван Семенович, распорядись, чтобы добровольно сдавшихся немецких солдат и офицеров отделили от живорезов, переписали и накормили. Пожалуй, стоит связаться с товарищем Роммелем, ведь, согласно последним указаниям Ставки, теперь эти люди проходят уже по его епархии…

События на советско-германском фронте между 15 и 31 августа 1943 года (Операция «Прометей»).

Пятнадцатого августа Третий Украинский фронт из района Вюртемберг-Баден перешел в наступление в общем направлении на Бремен. При почти полном отсутствии сопротивления (огрызались только части ваффен-СС) уже шестнадцатого августа мехкорпус ОСНАЗ Лизюкова взял Франкфурт-на-Майне; дальше корпус, веером развернутый на сто километров по фронту, имел среднесуточный темп продвижения по дорогам в оперативной пустоте в пятьдесят-шестьдесят километров. А уже следом – частью в походных колоннах, частью на грузовиках – за механизированным ОСНАЗом спешила советская пехота. Во втором эшелоне, сразу за наступающими механизированными частями, двигались объединенные передовые группы Советской военной администрации и временного правительства Свободной Германии. Главной их заботой при этом была обработка большого объема сдавшихся немецких солдат и офицеров, отделение агнцев от козлищ и роспуск по домам тех, кто не представлял опасности.