– Ваня, что теперь-то делать? Скажи!

Ваня подумал и не слишком уверенным голосом предложил:

– Сзади разве что попробовать зайти? Пока они тут с Катькой торчат, можно двух-трех ребят в обход послать. Пусть с тылу зайдут.

Но преступник, словно услышав эти слова, прокричал:

– Если попытаетесь войти, все взлетим на воздух. Я заминировал все подходы к дому!

– Вот гад! – с чувством произнес Ваня.

– Врет, должно быть. Откуда у него взрывчатке взяться?

– А если нет? Ядовитые грибы у него были. Порошок, чтобы собакам нюх отбивать, тоже. Вдруг и взрывчатка есть?

– Но зачем же взрывать-то самого себя? Он же первым при взрыве может пострадать.

– А если у него и впрямь башня съехала? Сколько людей положил, человеку со здоровой психикой до такого вовек не дотумкать.

– Что делать-то будем?

– Заложницу спасать надо. С ним уже потом разберемся.

В том, что в первую очередь надо спасать именно Катю, ни у кого из собравшихся сомнений не было. Вот только жаль, что также ни у кого из собравшихся не было конкретного плана, как это предстоит делать.

В это время отец Андрей переживал один из худших моментов в своей биографии. Впоследствии, когда его не раз и не два, а много-много раз подряд спрашивали, что он чувствовал в тот момент, он всегда терялся и не знал, что ответить. В самом деле, что он чувствовал? Один лишь страх. Огромный и всепоглощающий страх. Но не за себя, за себя Андрей совсем не боялся. Страх, который буквально опутал его по рукам и ногам, не давал ни шевельнуться, ни дыхнуть, присутствовал в нем из-за Кати.

Только сейчас, увидев ее, такую маленькую и беззащитную, в руках злодея, Андрей понял, что девушка эта необычайно дорога ему. В один короткий миг до него дошло то, что не доходило до него все эти дни. Ему нужна Катя. Вот нужна, и все тут. Нужна целой, невредимой, живой и здоровой. Нужна на долгие годы. Чтобы вела его дом, рожала его детей, была ему в каждый день и час верной подругой и спутницей.

Никогда раньше Андрей не представлял, что любовь накатит на него вот так. Да еще откроется ему таким вот совсем нежданным образом. Когда он планировал объяснение со своей будущей женой, это всегда было что-то такое солидное и основательное, как и подобает будущей чете священнослужителя и его супруги. А тут вдруг хаос, взрыв и внезапное озарение, что без этой девушки свет ему будет не мил и жить без нее он если и сможет, то счастлив вряд ли уже когда-либо будет.

Но вместе с этим осознанием к Андрею пришла и странная уверенность, что все у них с Катей будет хорошо. Им удастся выйти из этой передряги целыми и невредимыми, вот только ему пора уже перестать бормотать молитвы и трястись, словно он желе на блюдечке, а вспомнить, что он мужик и что в данный момент очень удачно даже оказался без рясы.

И отец Андрей начал прикидывать, как бы ему поступить, чтобы нейтрализовать человека, посмевшего угрожать его Кате. Огнестрельного оружия, насколько мог видеть Андрей, у злодея не было. У него имелся лишь нож, который он держал в руке. Нож – это, конечно, не пистолет, но тоже вещь опасная. Особенно если с ним обращаться умеючи. А у Катиного дяди такой опыт явно был. Андрей хотя и не слышал откровений дяди, пришел позже, но все же смекнул: этот человек и есть тот убийца, которого они все ищут уже сколько дней подряд.