Катя замерла, почувствовав неладное:

— Шептуны? То есть как «под удары»? Они что, против нас играют, против зрителей?

Ярослава только отмахнулась от нее:

— Да что ты…

Игроки, те, что со щитами, низкими, утробными голосами затянули медленную, протяжную песню.

И в этот момент Катя почувствовала, как ее накрывает с головой холодная волна, ледяные брызги иголками колят тело и открытые руки. Она посмотрела на них: синие, все в бугорках «гусиной кожи».

— Это что?

— Сила. Защиту можешь поставить, — просто объяснила она. — Представь перед собой стену.

Катя попробовала.

Мысленно взяла в руки кирпич, поставила перед собой, на него сверху — следующий, потом еще и еще. Стало легче. Только плохо видно.

— Не так страшно. И хоть дышать можно, да?

Ярушка не отозвалась: она тоже выстраивала защиту, изящную и прочную хрустальную стену. «И чего я не додумалась прозрачную представить», — с сожалением подумала она, посмотрев на соседей и их красивые и ровные невидимые ограждения.

При этом Катя обратила внимание, что волна Силы, наколдованная шептунами (или как там их Ярослава назвала), действовала на всех по-разному. Наискосок от них с Ярославой в третьем ряду, весело поглядывали на них два парня и, кажется, не замечали ледяного душа.

А другие, наоборот, были серьезны и сосредоточенны, будто не на игру пришли, а на экзамен, и сосредоточенно следили за происходящим на арене.

Катя пожала плечами: за чем там следить, на поле пока ничего особенного не происходило — шептуны спрятались за своими щитами, только лохматые макушки видно. Ловцы распределились по полю, в напряженном ожидании чего-то.

Катя нашла глазами своих друзей. Истр махнул им рукой.

Удар посоха.

Один из англичан неожиданно привстал из-за щита и, резко выбросив вперед руку, метнул в аркаимских ловцов шар, похожий на шаровую молнию, ослепительно яркий, искрящийся и угрожающе шипящий. Он несся прямиком на Енисею:

— Осторожнее! — воскликнула она, и звук ее голоса, превратившись в крохотный изумрудный кристалл, отправился в одну из подвешенных под потолком чаш.

— Ну вот, счет открыла, — Ярослава расстроилась.

А Енисея ловко развернулась и одним ударом биты сбила огненный шар, тот с шумом врезался в траву, оставив глубокую черную воронку.

Белоснежный камень отскочил от Енисеи и отправился во вторую пустую чашу. Катя сообразила: это счет.

— Сравняли.

Игра напоминала бейсбол, лапту и крокет вместе взятые. Шептуны выбрасывали в центр поля огненные шары, ловцы противоположной команды должны их отбить. Команда противника старалась этому всячески помешать: отвлекали, пытались перехватить мячи, отбить их сами или изменить их траекторию.

Истр даже умудрился броситься англичанину под ноги, лишь бы не дать ему отбить брошенный огненный шар, за что получил два штрафных камня, улетевших в чашу к гостям.

Енисея сражалась великолепно, она летала над полем, ловко отбивала все огненные мячи, и казалось, что она сроднилась с шаровыми молниями, словно заклинатель змей.

Олеб тоже играл хорошо, азартно, но часто отвлекался — все пытался прикрыть Енисею, в результате и ей мешал, и штрафные камни получал. Посреди игры та схватила его за рукав и что-то сердито бросила. Олеб понуро поплелся на дальний угол поля, сменив там другого игрока.