- О, не сомневаюсь. Мне совершенно не интересно разбираться с тобой. Просто помни: какую бы ты легенду себе ни придумал, кровь в конце концов возьмет свое.

- Ты прав, - прошипел разгневанный Мауро. - И когда это произойдет, я надеюсь, что сумею удержаться и не убить тебя. - Он взглянул на побледневшую Астрид. - Пойдем, дорогая. Думаю, нам пора.

Он не желал оставаться ни одной минутой дольше на этом вечере фарса - и решил, что настало время для того, что ему не терпелось сделать с самого начала, когда они с Астрид только уходили.

Рывком потянув Астрид за собой, он направился к выходу, не заботясь о том, что на них направлены любопытные взгляды всех присутствующих. Если его считают выродком, принадлежащим к отбросам общества, тогда к чему манеры?

Когда они вышли, их уже ждал лимузин. Мауро быстро открыл дверь, и Астрид села в машину, не издав ни звука, - это было странно и совсем не похоже на нее. Возможно, подумал Мауро, она наконец поняла, с кем имеет дело.

- Я все решил, - произнес он, когда машина отъехала от отеля. - Ты моя. Никаких дебатов на эту тему.

- Надеюсь, ты не возражаешь, - произнесла Астрид наутро, сидя в постели с чашкой кофе в руках.

Мауро невольно залюбовался ее телом, рыжими волосами, падающими на плечи: даже обнаженная, она ухитрялась выглядеть непринужденно и даже элегантно. К тому же она явно с интересом поглядывала в его сторону, и этот факт его радовал.

- Против чего? - уточнил он.

- У меня был запланирован визит к врачу, но, поскольку мы сейчас в Италии, я подумала, что, наверное, доктору будет лучше приехать сюда со всем необходимым.

- Правда?

- Я не знала наверняка, когда у тебя закончатся дела. Можно было улететь в Бьорнланд, но… доктор Янг прилетит сюда. Она лучший гинеколог в Европе, и ей так или иначе пришлось бы лететь куда-то. Она привезет с собой все оборудование.

- И что, мой пентхаус превратится в клинику?

- Да, - упрямо ответила Астрид. - Что такого? Женщины даже рожают дома - так почему бы мне не обследоваться в удобных для себя условиях? И нам не придется иметь дела с папарацци.

- Когда она должна прибыть? Полагаю, мне стоит одеться, - сказал Мауро, все еще обнаженный; нагнувшись, он поднял с пола свои брюки.

- Да, вероятно, стоит.

- Хотя, возможно, у нас еще есть время…

Они не без удовольствия скоротали оставшийся до прихода врача час. Прибывшая доктор Янг вызвала у Мауро искреннюю симпатию - она держалась профессионально и умела рационально использовать каждую минуту. К тому же ее манера обращения с пациентом была исключительной: в отличие от многих врачей, не любящих попусту тратить время, но не умеющих скрывать резкость, доктор Янг знала, как быть обходительной. Неудивительно, что Астрид решила пригласить именно ее.

- Как ваше самочувствие? - спросила она.

- Пожалуй, прекрасно, - отозвалась Астрид. - Только чуть-чуть устаю, почти нет токсикоза.

Мауро удивился тому, насколько его жена умела скрывать свои слабости, - за все время пребывания с ней он и не заподозрил ни об усталости, ни о токсикозе.

Попутно ему в голову пришла мысль о том, что стоит быть к ней более внимательным, чтобы у нее не было необходимости скрывать от него вообще что-либо. Подумав так, он внезапно расстроился - подобное желание его отнюдь не порадовало.