Они страшно проголодались, и было просто замечательно, что у них в запасе столько еды. Они ели и обсуждали возникшую проблему.

– Наверное, входа в подземелье из этой комнаты нет, – сказал Джулиан. – Обидно, конечно. Но будем искать в другом месте. Надо ещё лучше изучить план и понять, где и почему мы ошиблись. Возможно, правда, что измерения сделаны неверно, и тогда всё окажется впустую. Но попытаться надо.

Они ещё раз тщательно рассмотрели план, чтобы понять, где же расположены ступеньки в подземелье. Но это оказалось делом невозможным, потому что чертежи трёх этажей были сделаны в разных масштабах. Озадаченный Джулиан смотрел на три части плана и не знал, как быть. Безнадёга какая-то. Не могут же они досконально, дюйм за дюймом, исследовать весь нижний этаж замка. На это уйдут долгие годы.

– Смотрите! – Джордж неожиданно показала пальцем на круг, который они приняли за обозначение колодца. – Вход в подземелье находится где-то поблизости от него. И если мы найдём колодец, то можно будет поискать рядом с ним ступеньки. Колодец указан и на плане подземелья, и на плане нижнего этажа. Он должен быть где-то посреди замка.

– Замечательная идея, – обрадовался Джулиан. – Можно примерно предположить, где этот колодец – скорее всего, в центре старого двора. Надо идти туда.

И ребята вышли из каменного помещения на солнцепёк – очень сосредоточенные и преисполненные собственной значимости. Было так увлекательно искать спрятанные золотые слитки. Ребята не сомневались, что те находятся буквально у них под ногами. Мысли о том, что сокровищ в замке нет, они не допускали.

Ребята постояли в разрушенном дворе, располагавшемся некогда в центре замка, затем определили, считая шаги, его середину и стали шарить глазами в поисках хоть какого-то подобия колодца. Но безуспешно. С берега надуло ветром великое множество песка и на нём буйно разрослись бесчисленные кусты и всевозможные травы. Камни, которыми был вымощен пол, потрескались и поломались. На них тоже лежал песок и росла сорная трава.

– Ой! Кролик! – воскликнул Дик при виде большого песчаного цвета зверька, неспешными прыжками пересекавшего двор и вскоре исчезнувшего в норе. Тут появился ещё один кролик, сел, поглядел на ребят и тоже куда-то скрылся. Ребята пришли в восторг. Они никогда прежде не видели таких бесстрашных кроликов.

Откуда ни возьмись, выбежал третий кролик. Маленький, с непропорционально большими ушами и премилым белым хвостиком. Даже не взглянув на ребят, он сделал несколько прыжков туда-сюда, а затем, к великой их радости, уселся на задние лапки и начал мыть свои огромные уши, опустив сначала одно из них, потом другое.

Для Тимоти это было слишком. Он довольно спокойно наблюдал за тем, как резвились во дворе первые два кролика, удостоив их всего-навсего громким лаем, но этот молодой нахал, моющий уши под самым его носом, вывел его из себя. Действительно, какая собака потерпит такое? Тим издал воинственный клич и стремительно ринулся к крайне изумлённому кролику.

Какое-то мгновение малыш не двигался с места. Никто прежде его не пугал и не преследовал. И он с недоумением взирал своими огромными глазами на странно ведущую себя собаку. Но затем всё-таки развернулся на сто восемьдесят градусов и пустился наутёк, так что его короткий хвостик запрыгал вверх-вниз. А потом исчез под большим кустом утёсника, рядом с которым стояли ребята. Тимоти рванул за ним и тоже скрылся из вида.