Но такой возможности ему не представилось, потому что случилось ужасное. Дядя Квентин продал ящичек какому-то человеку, интересующемуся антикварными вещами. Через пару дней после начала шумихи вокруг корабля он, сияющий, вышел из своего кабинета и оповестил об этом тётю Фанни и ребят.

– Я заключил очень выгодную сделку, – похвастался он жене. – Помните тот ящичек с затонувшего корабля? Тут пришёл один парень, коллекционирующий подобные забавные вещицы, и выложил за него очень неплохие деньги. Очень неплохие. Вышло даже побольше, чем я ожидаю за книгу, которую сейчас пишу. Увидев старую карту и дневник, он тут же вызвался купить всё разом.

Дети в ужасе смотрели на него. Ящичек продан! Теперь его владелец сможет изучить план замка и понять, что значит слово «слитки». История о пропавшем золоте была напечатана во всех газетах. И если он сложит два и два, то сообразит, где находится это золото.

Дети не осмелились рассказать дяде Квентину всю правду. Хотя с его лица не сходила улыбка и он постоянно твердил, что купит им новые сети для ловли креветок и ещё плот, его настроение всегда было переменчивым. Он мог впасть в неистовство, узнав, что Джулиан брал и открывал ящичек, пока он спал.

Ребята всё время обсуждали это дело. И оно казалось им очень важным. Они немного посомневались, не поделиться ли своим секретом с тётей Фанни, но он был так им дорог и так удивителен, что они оставили эту идею.

– Слушайте! – наконец сказал Джулиан. – Мы попросим у тёти Фанни разрешения поехать на остров Киррин с ночёвкой. Это даст нам возможность порыскать там и что-нибудь выяснить или даже найти. Уверен, туристы схлынут отсюда через день-другой. Мы управимся с этим делом прежде, чем наш секрет выйдет наружу. В конце-то концов, человек, купивший ящичек, может и не догадываться о том, что у него есть план замка Киррин.

Ребята приободрились. Для них не было ничего ужаснее бездействия. И потому, сообразив, как быть дальше, они воспряли духом. И решили завтра же спросить у тёти разрешения поехать на уик-энд на остров. Погода стоит превосходная, они замечательно проведут время. И еды наберут побольше.

Когда они подошли к тёте Фанни, с ней был дядя Квентин. Он по-прежнему улыбался и даже похлопал Джулиана по спине.

– Ну? – поинтересовался он. – По какому поводу к нам пожаловала делегация?

– Мы просто хотим кое о чём посоветоваться с тётей Фанни. – Джулиан старался казаться воплощением вежливости. – Тётя, вы сами видите, какая стоит изумительная погода. Как вы считаете, не стоит ли нам поехать в выходные на остров Киррин, чтобы провести там день или два? Вы не представляете, как мы мечтаем об этом!

– А что думаешь по этому поводу ты, Квентин? – Тётя повернулась к мужу.

– Пусть едут, если им так этого хочется, – ответил дядя Квентин. – Очень скоро у них уже не будет такой возможности. Дорогие мои, нам сделали невероятное предложение по поводу острова Киррин! Один человек желает купить его, он намерен восстановить замок и переоборудовать его в гостиницу, а сам остров станет популярным местом отдыха и развлечений! Что вы на это скажете?