– Доброе утро, господин Джордж! – сказал он, и ребят позабавило такое обращение к их кузине. – Тим лаял не переставая. Чувствовал, наверное, что ты придёшь.

– Ещё бы!

Джордж отвязала собаку. И тут Тим словно обезумел, стал стремительно нарезать круги вокруг ребят, опустив хвост и прижав уши.

– Будь он борзой, выиграл бы любую гонку, – с обожанием сказала Джордж. – Столько пыли поднял, что его самого не разглядеть. Тим! Эй, Тим! Подойди и скажи нам: «Доброе утро!»

Тим подпрыгнул и лизнул Джулиана в левое ухо, продолжая носиться как угорелый. Потом он наконец притих и вместе с Джордж и остальными направился к морю. По дороге он то и дело лизал голые ноги хозяйки, а она нежно трепала его за ухо.

Ребята забрались в лодку, Джордж столкнула её на воду. Мальчик-рыбак помахал им на прощание.

– Вы же ненадолго, правда?! – окликнул он ребят. – Похоже, будет шторм. И довольно сильный.

– Знаю! – крикнула в ответ Джордж. – Но мы постараемся вернуться загодя. Он ещё довольно далеко.

Джордж сидела на вёслах всю дорогу до острова. Тим метался с носа на корму и облаивал подступающие к нему волны. Дети смотрели на остров, который становился ближе и ближе. Он выглядел ещё живописнее, чем в прошлый раз.

– Джордж, где ты хочешь причалить? – спросил Джулиан. – Не представляю, как ты ориентируешься среди этих ужасных скал. Я всё время боюсь, что мы налетим на них!

– Я собираюсь добраться до заливчика, о котором вам говорила, – сказала Джордж. – К нему ведёт один-единственный путь, и я очень хорошо знаю его. Он к востоку от острова.

Девочка умело управлялась с лодкой, лавируя меж скал, и, когда она обогнула низкую стену из острых камней, дети вдруг увидели окружённую высокими скалами маленькую песчаную бухту. Лодка нырнула в залив и тут же перестала раскачиваться, потому что вода здесь была подобна идеально гладкому стеклу.

– Это просто удивительно! – сказал Джулиан, сияя от удовольствия.

Джордж посмотрела на него, и глаза её тоже вспыхнули, сравнявшись цветом с морем. Она впервые привезла кого-то на свой драгоценный остров и была очень этому рада.

Лодка ткнулась носом в ровный жёлтый песок.

– Мы на острове! – воскликнула Энн и рванула с места. К ней присоединился Тим, он выглядел таким же безумным, как и она. Остальные рассмеялись. Джордж втянула лодку на песчаный берег как можно дальше.

– Зачем ты это делаешь? – поинтересовался Джулиан, помогая ей. – Прилив на исходе. Вода выше не поднимется.

– Я же говорила, мне кажется, что приближается шторм. Если это так, то волны легко ворвутся в заливчик, а мы же не хотим лишиться лодки, верно?

– Давайте походим по острову, давайте походим по острову! – кричала Энн, уже карабкавшаяся на каменистый берег. – Ну что вы там застряли?

Ребята устремились за ней. Это действительно было в высшей степени интересное место. Повсюду бегали кролики! Они удирали от объявившихся на острове детей, но при этом не спешили прятаться в свои норы.

– Они, похоже, совсем ручные, – удивился Джулиан.

– Кроме меня, здесь никто не бывает, – сказала Джордж, – а я отношусь к ним с большой любовью. Тим, а Тим, если ты опять станешь гоняться за кроликами, я ужасно рассержусь!