– Тебе понравится в пансионе, – сказала Энн. – Мы все там учимся. Там хорошо.

– Нет, не хорошо, – угрюмо ответила Джордж. – Это ужасно – быть одной из толпы. А вокруг смеются и визжат девчонки. Я возненавижу всё это.

– Не возненавидишь, – возразила Энн. – Потому что тебе будет весело.

– Если ты начнёшь талдычить о том, что мне хорошо, а что нет, то я возненавижу и тебя, – ни с того ни с сего рассвирепела Джордж. – Мама с папой тоже прекрасно знают, что мне нужно, а я эти нужные вещи терпеть не могу!

– Да хватит вам! – расхохотался Джулиан. – Вы уже дымитесь, и из глаз у вас вылетают такие огромные искры, что можно зажечь спичку!

Тут засмеялась и Джордж – непроизвольно. Совершенно невозможно дуться в присутствии добродушного Джулиана.

Они пошли купаться в море – в пятый раз за день. И скоро радостно плескались в воде, а Джордж нашла время для того, чтобы заняться Энн. Девочка не умела правильно делать гребки руками, и Джордж научила её этому в два счёта и потому была горда собой.

– Ой, спасибо тебе! – Энн старалась как можно точнее повторять движения Джордж. – Я никогда не буду плавать, как ты, но мне хотелось бы сравняться с мальчиками.

По дороге домой Джордж обратилась к Джулиану:

– Слушай, а ты не можешь сказать маме, что тебе надо купить марку или ещё что-нибудь? И я пойду с тобой и хоть одним глазком взгляну на старину Тима. Он же не понимает, почему я сегодня куда-то пропала.

– Конечно! – ответил Джулиан. – Марки мне не нужны, но я скажу, что хочу мороженого. Дик и Энн пойдут с тётей домой и отнесут вещи. А я сейчас отпрошусь у неё.

Он подбежал к тёте Фанни.

– Можно я пойду и куплю мороженое на всех? – спросил он. – Мы его сегодня ещё не ели. Я быстро. И разрешите пойти со мной Джордж.

– Вряд ли она согласится, – ответила тётя. – Но ты спроси.

– Джордж, пойдёшь со мной?! – крикнул на бегу Джулиан, сворачивая к небольшой деревушке.

Джордж лукаво улыбнулась и побежала вслед за ним.

– Спасибо. Ты иди за мороженым, а я проведаю Тима.

Они расстались. Джулиан купил четыре порции мороженого и пошёл к дому. Через несколько минут его нагнала повеселевшая Джордж.

– С ним всё в порядке, – сказала она. – Ты не представляешь, как он обрадовался! Чуть не опрокинул меня! Давай сюда мороженое. Ты настоящий друг, и я хочу немедленно чем-нибудь поделиться с тобой. Как насчёт того, чтобы завтра поехать на мой остров?

– Просто супер! – У Джулиана загорелись глаза. – Ты действительно отвезёшь нас туда? Побежали скорее, скажем остальным!

Они вчетвером сидели в саду и уплетали мороженое. Джулиан рассказал о намерении Джордж. Все разволновались. Джордж блаженствовала. Прежде она всегда чувствовала себя значительной особой, высокомерно отказываясь брать кого-либо на остров Киррин, – но насколько приятнее оказалось согласиться отвезти туда братьев и сестру.

«Я привыкла считать, что гораздо, гораздо лучше действовать в одиночку, – думала она, доедая мороженое. – Но мне так интересно делать что-то вместе с Джулианом и остальными».

Детей отправили умыться и привести себя в порядок перед ужином. Они с увлечением обсуждали завтрашнюю поездку на остров. Тётя прислушивалась к их разговору и едва заметно улыбалась.