– Цитата, – ухмыльнулся я, – Альберт Эйнштейн: «В конце концов, умереть тоже неплохо».

– Эйнштейн прикалывался, – улыбнулась Варвара, – не думаю, что он до тонкостей представлял глубину процесса. Ладно, – она вздохнула, посмотрела на часы, – день к вечеру, надо возвращаться. Надеюсь, к нашим «приезжим» лицам в деревне начинают привыкать. У тебя есть план?

– Как стемнеет, пойдем к Василию. До темноты не стоит – спалят. За домом могут следить. А еще этот мутный пацан… которого мы что-то давно не видели, – я завертел головой, – может, он что-то заподозрил?

– Ты серьезно? – засмеялась Варвара. – Мужчина с женщиной городского вида приезжают на джипе в самую задницу мира. В деревню, где что-то происходило: во-первых, позавчера, во-вторых, в шестьдесят девятом году… Ты прав, к Василию мы сходим. А еще поговорим с местными жителями и с этим самым пацаном, который действительно что-то давненько не мозолил глаза… – Варвара вместе со мной завертела головой.

«Надеюсь, в доме Василия нас не поджидают четыре разлагающихся трупа? – содрогнувшись, подумал я. – Или пять, если не забывать про самого Василия?»

К наступлению сумерек становилось не по себе. Баба Настя возилась в огороде, а я сидел как на иголках, заставляя себя успокоиться. Мы бездарно тянули время. Тут уж не до секса, даже с желанной девушкой! Варвара качала головой, глядя на мои мытарства. Потом забрала полотенце, чистую одежду и ушла в баню, оставив меня наедине со смешанными чувствами. Составить ей компанию ввиду наличия на пути бабы Насти с ее моральными пережитками я не решился, терпеливо ждал. Бледные сумерки окутывали деревню, ветер дул по улице, гоняя мусор, когда заскрипела лестница на чердак, возникла вымытая Варвара – румяная, вся какая-то растопыренная.

– На посту без происшествий? – ехидно вопросила она. – Давай ружье, я заступаю на пост, а ты дуй в баню. Там хорошо, вода горячая, чупакабры не бегают. Вернешься – чем-нибудь займемся, пока не настала ночь…

Я уже почти нашел свою гармонию с окружающим миром, и ее предложение только порадовало. Но тут произошло событие, заставившее забыть, что в мире осталось что-то приятное. Послышался шум двигателя, он нарастал – по деревне в восточном направлении ехала машина.

Варвара застыла со скомканным полотенцем в руке, открыла рот. Мы за весь день не видели ни одной движущейся машины, кроме своей! Я подлетел к окну, прижался носом к стеклу.

По дороге проехал серый внедорожник «Судзуки» средних габаритов, среднего возраста, с внушительным дорожным просветом. Номера смазались, но регион вроде 70-й – Томская область. Что-то щелкнуло под черепной коробкой.

Машина медленно протащилась мимо палисадника, а я уже оторвался от окна, бросился в соседнюю комнату, вскарабкался на скамейку к слуховому окну. Оно выходило на участок Василия, но просматривалась и дорога, если хорошенько прилипнуть к стеклу.

Внедорожник остановился у калитки Василия! Что за новости? Лоб мгновенно взмок. Как ни крути, а это не могло быть случайностью. Варвара уже пыхтела, громоздясь на шаткую лавочку рядом со мной. Оступилась, схватилась за меня, мы чуть не рухнули! Переругиваясь, кое-как нашли удобную позицию, замерли.