Мы продолжали наблюдение. Постепенно темнело. Никто из деревенских не проявлял интереса, что за машина и почему эти люди хозяйничают на чужом участке. Это было странно. В сельской местности народ ведет себя иначе. Баба Настя тоже помалкивала. Впрочем, со своей позиции она могла и не видеть этих парней – участок Злобиных закрывала густая вишня. Пусть и дальше не видит!

Возвращался субъект со стороны сортира. Вышли двое из дома. Компания воссоединилась. Руки их были пустые – значит целью визита не являлось хищение чужой собственности. Они обменялись парой слов, после чего гуськом направились к выходу. Двое сели в машину, третий прохаживался у капота и куда-то звонил. Сотовая связь в глухомани отсутствовала, стоило предположить, что группа также использует спутниковую связь.

Субъект закончил переговоры, забрался в машину. «Судзуки» развернулся напротив дома, покатил в обратную сторону.

Я спрыгнул с лавочки, бросился к окну, выходящему на улицу. Внедорожник бодро проехал мимо. Не заметили «Террано»! Затихал шум. Я дождался, пока он окончательно стихнет, облегченно вздохнул и рухнул на кровать. Появилась Варвара, легла рядом. Я машинально гладил ее по ноге.

– Эти люди не похожи на староверов? – на всякий случай спросил я.

– Непохожи, – согласилась Варвара. – Это точно не староверы. При чем здесь вообще староверы? Как насчет «контролеров», о которых предупреждал Сергей Борисович?

– Да, я склонен согласиться, – неохотно признался я. – Пусть не совсем в том качестве, о котором он говорил… Но это люди из компании, собиравшейся перехватить у Василия саркофаг, прежде чем он достанется другим. Ладно, я готов допустить некую секретную организацию, клан, орден «Девятого Легиона», таинственный капитул, определяющий судьбы мира, – что угодно, как скажешь. Да, они владеют информацией, мобильны, располагают людьми. Но ведь эти люди формально где-то пристроены? Они же не мертвые души? Система учета и контроля в нашей стране небезупречна, но она есть или как?

– Сотрудники полиции тебя не устраивают?

– Нет, эти люди не полицейские. По внешности, по манере себя вести – сотрудники спецслужбы, но хотелось бы мне посетить отдел кадров этой организации…

– Не морочь нам голову, – простонала Варвара. – У этой публики надежное прикрытие. Формально они могут работать где угодно – например, служба безопасности крупного банка или что-то в этом роде. Они могут быть связаны с МЧС, Министерством обороны – да хоть с Русской Православной Церковью… Разве в этом дело?

– Хорошо. Повторяю, я готов допустить все, что скажешь. Мы изначально грешили на эту лавочку. Вася засветился, его срисовали, сели на хвост, в итоге подловили в тот момент, когда Зелинская и три здоровых мужика выносили артефакт на улицу. Как это провернули технически, опустим, не то голову сломаем. Артефакт забрали, увезли, судьба людей – в тумане. Теперь же, не прошло и двух суток, эти люди возвращаются и начинают искать вчерашний день. Вопрос: почему?

– Я не знаю, – немного подумав, дала Варвара исчерпывающий ответ. Еще немного подумала и рассердилась: – Знаешь, что, дорогой, давай по запуткам, связанным с нашим миром, ответственным будешь ты, договорились?