К несчастью, в небольших или новых компаниях среди директоров нередко бывают инвесторы или кредиторы, которые могут по праву собственника проявить власть. Такие директора могут оказать поистине губительный эффект на ваших руководителей. Если глава компании не контролирует их целиком и полностью, они с легкостью поддаются нервным импульсам: подобно ребенку, вырывающему цветок из земли, чтобы посмотреть выросли ли у него корни.

Директора и им подобные (см. «Руководство и “высшее” руководство») тратят очень мало времени на беспокойства по поводу вашей компании и ее изучение. В результате они знают намного меньше, чем предполагает их положение. Лучше всего с ними общаться по телефону. Опасно принимать всерьез их официальные рекомендации или честно отвечать на их небрежные вопросы. Если им удается задавать вопросы по существу, о которых еще не подумал генеральный директор, значит, такого генерального директора пора сменить.

У директоров есть одна функция, помимо объявления о выплате дивидендов, которая целиком и полностью на их совести: они могут и должны оценивать генерального директора и своевременно освобождать его от занимаемой должности[39]. Поэтому руководитель небольшой/новой компании должен прийти к следующему: он должен ясно дать понять с самого начала, что безоговорочно признает право директоров встретиться, когда посчитают нужным, и решить вопрос о его смещении.

Оставляя за директорами право в любой момент поставить дату под его заявлением об отставке, он должен встречаться с ними ежеквартально на целый день и докладывать им о состоянии дел в компании и перспективах бизнеса. Эти четыре собрания в год и ежемесячные отчеты должны дать директорам возможность оценить его и выполнить свою единственную значимую функцию, когда для этого придет время.

Ушедших в отставку директоров можно замещать другими руководителями высшего звена из совершенно иных сфер бизнеса или профессионалами, работающими в родственных отраслях. Но поставщиков товаров и услуг, таких как юристы, бухгалтеры, банкиры и инвестиционные банкиры, нужно по возможности не допускать в совет директоров. Дайте хотя бы одному из них попасть туда, и в вашей компании уже не будет места здоровой конкуренции.

Совет Национальной промышленной конференции – невероятно сложная организация, центр исследований вчерашнего дня. Поскольку это некоммерческая организация, ее работа оплачивается коммерческими организациями, входящими в ее состав, пропорционально их размеру или прибыли. Членом ее может стать любая компания.

Совет публикует всевозможные данные о работе корпораций. Я обнаружил, что эта информация – ценный источник идей… по поводу того, как делать не надо[40].

Когда подавляющее большинство крупных компаний единодушно в отношении каких-то процедур или правил, можно с уверенностью сказать, что эта практика устарела. Спросите себя: «Какова оборотная сторона этой общепринятой мудрости?» После этого вернитесь к тому, в чем видите смысл.