Правда, у людей его профессии карьерный рост зачастую обеспечивался хорошим выстрелом, и тот же выстрел мог когда-либо поставить точку в его карьере. Выйти на пенсию было его недостижимой мечтой, да он, в общем-то, не хотел на пенсию, ему рано было об этом думать.

А вот думать о своей безопасности ему приходилось постоянно.

Утром этого замечательного дня Сергей, как обычно, проснулся довольно поздно и, приняв душ и позавтракав, дал команду собираться в Москву. Дача его, или вилла, как ему больше нравилось говорить, или крепость, что больше соответствовало действительности, находилась от столицы, в получасе езды, но эти полчаса были довольно опасны. Сергей сел в свой бронированный «мерседес», спереди и сзади ехали джипы охраны. Как-то в разговоре со своим знакомым, тоже руководителем, так сказать, частной силовой структуры, Сергей популярно объяснил, почему его бронированный «мере» гораздо надежнее бронированного джипа «чероки» его коллеги. «Мерседесы» бронируют прямо на заводе в процессе изготовления, то есть броня является монолитной частью корпуса, тогда как джипы оборудуют броней уже в готовом виде, приваривая листы брони изнутри к корпусу. В результате один из крупных.., руководителей частных силовых структур был убит в своем джипе куском брони, которую выстрелом из гранатомета оторвало от корпуса и швырнуло прямо в пассажира.

«Со мной такого не произойдет», — горделиво произнес Сергей, похлопав по сверкающему вороному крупу своего «шестисотого» красавца.

И сейчас он, покинув свою загородную крепость, приближался к столице в своей крепости на колесах.

Сегодня был важный день: его «подопечные» из государственных структур военно-промышленного комплекса, те, кто привычно называл Сергея Лопахина своей «крышей», должны были завершить важную финансовую операцию — выражаясь по-простому, отмыть огромные деньги. На раннем этапе операции эти деньги очень сильно пахли наркотиками и кровью, но, пройдя через несколько «очистных систем», они должны были стать чистыми, как слеза младенца, и Сергей намеревался сегодня со своими законопослушными партнерами обсудить дальнейшую судьбу этих денег, о которых можно было сказать словами рекламы: «Чистота — чисто Тайд»!"

Сергей улыбнулся нечаянно получившейся хохме и решил рассказать ее партнерам.

Кстати, о партнерах… Он достал мобильный телефон и набрал номер Андрейченко, чтобы узнать, закончена ли наконец долгожданная финансовая операция.

Номер Андрейченко долго не отвечал. Наконец трубку сняли, и всхлипывающая секретарша на его вопрос сообщила, что Виктор Николаевич только что скончался.

— О, блин! — не удержался Сергей. — А чего с ним стряслось-то?

— Сердце! — с преувеличенной скорбью в голосе ответила секретарша.

Сергей отключил телефон и задумался.

Смерть компаньона в такой важный день показалась ему весьма подозрительной. На самом ли деле этот старый хрыч помер? Не пытается ли он как-то обставить его, Сергея?

В таком случае, он — действительно покойник.

Лопахин набрал номер Гудымы. Трубку опять-таки сняла секретарша.

«Если этот тоже помер, — подумал Сергей, — значит, козлы сговорились и хотят меня кинуть».