И живы только потому, что вовремя спрятались.

— Опять я свидетель, — горько вздохнула Надежда. — Прямо уже какая-то нехорошая традиция. Как пойду в лес — так покойник.

— А что вы видели в прошлый раз? — живо спросил Алексей.

Она посмотрела на него пристально. Если раньше вся история ей просто не нравилась, то после того, что она видела только что, она полностью уверилась, что опасны все — и эти люди, и капитан Свирбенко, который, несомненно, с ними связан. Если рассуждать здраво, то ей, Надежде, следовало срочно бежать домой, хватать кота в охапку и ехать в город.

А там уж посоветоваться с компетентными людьми и решить, что делать. И Алексей этот совершенно не вызывает у нее доверия. Какой-то он.., ненастоящий.

— Как вас зовут? — резко спросила она.

— Бодров Алексей Константинович, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, был женат, домашний адрес сейчас деревня Лисино, телефона нет.

— Ох, отстаньте вы! — Надежда раздраженно зашагала по тропинке мимо гнезда цапли. Потом нашла в зарослях камыша проход и осторожно ступила на топкую почву.

— Однако, — удивился Алексей, — а я и не знал.

— А вы как сюда попали?

— Вплавь, еще утром. Послушайте, Надежда Николаевна, мне нужно знать, что вы собираетесь делать? В милицию по поводу убийства обращаться не стоит.

— Кто вам сказал, что я собираюсь обращаться в милицию? — холодно удивилась Надежда. — Там меня и слушать не будут.

— Но вы же проходите по одному делу как свидетель.

— Да? Это вам так кажется. А вот капитан Свирбенко считает, что раз документов нету, то я и не человек, а тем более не свидетель.

Так что ничего не знаю, ничего не видела, ничего никому не скажу.

— Напрасно вы так. Все очень серьезно, — укоризненно проговорил Алексей.

— Без вас знаю, что серьезно. Человек умер.. — А они врача услали в отпуск, свидетели — две бабки, что они там разглядят?

— Значит, вы думаете, что убийство расследовать не будут? — медленно, о чем-то думая, проговорил Алексей.

— Очень вероятно. Не было никакого убийства. Человек в лесу от сердечного приступа помер. Года три назад у нас тут одна бабуля пошла поздней осенью за клюквой.

Бабки, они вечно одни ходят, чтобы их мест никто не узнал. И встретила бабка в лесу медведя — он по осеннему времени тоже клюквой промышлял. Так она, когда увидела его, так закричала и без сознания свалилась.

Медведь сам от страха убежал, а бабка очнулась и полтора километра до дороги ползла — ноги не шли.

— Интересная история, — хмыкнул Алексей.

— Я еще много знаю! — обрадовалась Надежда. — Так и тот, кого мы в лесу нашли, по предположениям милиции, медведя встретил.

Она вспомнила низенького гориллообразного убийцу с кожаным ремешком и замолчала — не время теперь шутить.

— Вы хоть знаете, что морг сгорел?

— Слышал. — Алексей отвернулся.

— А капитан Свирбенко таким хамом оказался, что теперь просить будут — слова не скажу. Мы с Персиком в полной несознанке.

— Значит, вы с Персиком что-то видели? — Алексей внезапно так сильно схватил Надежду за руку, что она оступилась и чуть не упала.

— Да, видела я у мертвеца на шее кожаный ремешок! Но кто мне поверит? Скажут, померещилось глупой тетке со страху. И сегодняшняя сцена тоже нам с вами приснилась…