Подчас проблемы, с которыми приходится сталкиваться, кроются не в ваших собственных установках, а в установках окружающих. То, что от вас требуют достигать неких эталонов – определенным способом и к определенному времени, – еще не означает, что идти следует именно таким путем. Иногда наличие позитивной установки вынуждает не подчиняться общепринятым правилам. Если, например, вы захотите стать актером кино, то большинство представителей киноискусства посоветуют вам приступить к осуществлению своей мечты в возрасте между двадцатью и тридцатью годами. Если же вы вздумаете начинать карьеру киноактера в шестьдесят, то скорее научитесь летать, чем сниметесь в кино.

Именно так говорили знающие люди Мими Уэдделл, но она не прислушалась к их советам. До шестидесяти пяти Мими подвизалась в газетах и рекламном бизнесе, воспитывала двоих детей и время от времени участвовала в спектаклях (отнюдь не на Бродвее). Однако после смерти мужа в 1981 году Уэдделл решила полностью посвятить себя актерской профессии. Она снялась в десяти фильмах, в том числе в ленте Вуди Аллена «Пурпурная роза Каира», в картине Уилла Смита «Правила съема: метод Хитча», а также в телесериалах «Секс в большом городе» и «Закон и порядок» (эпизодические роли). Кроме того, благодаря своей коллекции женских шляп (свыше ста пятидесяти!), в которых она нередко появлялась на публике, она стала героиней нашумевшего документального фильма «Шляпы долой!» (Hats Off).

«Роли Мими Уэдделл можно, наверное, назвать небольшими, а некоторые – и совсем крошечными. Но так их может назвать лишь зануда-педант, – писали о ней в газете New York Times. – В течение тех нескольких минут, когда Мими Уэдделл присутствовала в кадре, от нее исходило сияние, как от настоящей кинозвезды».

В течение трех десятилетий, начиная с 1981 года[28], в возрасте, когда многие из нас всерьез подумывают о выходе на пенсию, Мими Уэдделл неустанно совершенствовала свое физическое состояние. Она ежедневно выполняла интенсивные физические упражнения и совершенствовала танцевальное и актерское мастерство. В девяносто лет Уэдделл выглядела настолько пластичной и грациозной, что журнал New York включил ее в число пятидесяти самых восхитительных людей их города.

Совершенствуясь сама, Уэдделл служила примером для других – для тех, кто вполне мог считать себя слишком старым для дела своей мечты. Джилл Джонстон, режиссер фильма «Шляпы долой!», получила множество писем от людей, которые, вдохновившись примером Уэдделл, смогли осуществить свои мечты. «Просто удивительно, как много жизней она изменила к лучшему», – говорит Джонстон в интервью газете Los Angeles Times.

В течение девяноста четырех лет, и особенно в последней трети жизни, Мими Уэдделл неизменно старалась использовать любую благоприятную возможность. В фильме «Шляпы долой!» она рассуждает: «Не нужно полагать, будто мы обязаны буквально каждую секунду испытывать счастье и прыгать от радости». Но даже когда мы несчастливы, считает Уэдделл, мы должны стремиться жить так, чтобы жизнь захватывала и волновала нас. «По жизни нужно не шагать, а двигаться в танце. Простая ходьба не сможет хотя бы на мгновение вознести вас над землей, и вам всегда будет казаться, что вы к ней привязаны».