– Жена? – переспросил Леня удивленно. – Как же она при живом муже замуж выходит?

– Ну, бывшая жена… – признался Анатолий. – Мы с ней развелись два месяца назад… Я не хотел, но она и так, и этак меня доводила… Она и раньше не сахар была, главное – все время денег требовала. Как будто на свете нет ничего важнее денег. Я уж как мог крутился, хорошую работу нашел, еще и на стороне подрабатывал, а ей все мало, мало… А потом стала каждый день скандалы устраивать, видно, нашла этого недомерка и решила добиться своего.

– А кто он такой, этот ее жених? – осведомился Маркиз, демонстрируя свой интерес к рассказу.

– Бизнесмен какой-то. – Анатолий произнес слово «бизнесмен», как ругательство. – Кажется, занимается вывозом мусора в больших масштабах. Ну, ей-то все равно, чем он занимается, лишь бы деньги были. И тут она решила добиться своего. Стала, значит, каждый день скандалить, причем обязательно прилюдно…

– Прилюдно? – переспросил Маркиз.

– Ну да… Если куда-нибудь вместе выйдем, к примеру, в ресторан, – обязательно придерется к чему-нибудь, разойдется, раскричится, устроит грандиозный скандал, если получится, с битьем посуды и прочего. А если дома – тогда на балкон выскочит и там начнет скандалить, пока все соседи не выглянут посмотреть, что это у нас творится… Ей, видно, неинтересно один на один выяснять отношения, ей непременно зрители нужны, вот как сейчас в ресторане…

– Да, трудный случай… – сочувственно проговорил Маркиз. – А ты, выходит, очень ее любил?

– Выходит, так… – неуверенно ответил Анатолий. – Хотя сейчас со стороны на нее посмотрел и не смог понять – что я в ней находил? Ни рожи ни кожи, а характер – это просто чума какая-то, или эта, лихорадка африканская…

– Бывает! – вздохнул Маркиз. – Самые стервы всегда окружены вниманием…

– А ты про нее плохого не говори! – набычился Анатолий. – Я – могу, а ты не смей! Ты про нее ничего не знаешь!

– Не знаю и знать не хочу! – примирительно проговорил Маркиз. – Ты лучше скажи, куда тебя отвезти!

– Домой…

– А домой – это куда? Адрес, пожалуйста! – Маркиз, конечно, знал адрес Анатолия, но не мог ему в этом признаться.

Через час, возвращаясь домой, он мысленно подводил итоги сегодняшней операции.

Электрика Анатолия тоже можно было вычеркнуть из списка подозреваемых. Если бы это он похитил дорогущий изумруд и продал его светской львице, у него были бы деньги и он удержал бы свою меркантильную жену. Судя по его состоянию, его не остановил бы даже страх разоблачения, лишь бы Жанна осталась с ним. И она никуда бы не делась, не ушла бы от него к тому недомерку, если бы увидела уникальный камень или полученные за него деньги…

Ну что ж, можно только еще раз повторить за незабвенным Остапом Бендером, что отрицательный результат – тоже результат, и каждый стул приближает их к сокровищу… Хотя в случае Маркиза никакого сокровища нет, есть только истина, которую нужно установить, и справедливость, которую нужно восстановить.

– Ну и что, – проговорила Лола с сарказмом, – ты опять скажешь, что отрицательный результат – тоже результат, и с каждым пустым стулом сокровище становится все ближе?