– Спокойно! Поправь куртку, возьми меня под руку и идем не торопясь. И улыбнись, нечего так бледнеть! Ты прогуливаешься с любимой девушкой.

– Да с чего ты взяла, что ты любимая девушка?! – возмутился Аксель. Он еще плохо соображал спросонья, и пережитый стресс не способствовал ясности мысли.

– Да не набиваюсь я в твои любимые девушки, что за глупые охотники пошли!! Даром мне такого счастья не надо! Просто сделай вид, что ты не разыскиваемый преступник и совершенно никуда не спешишь.

– А я и не преступник, – уже тише проворчал Аксель. До него начало доходить, что он ведет себя глупо, но признавать ему этого не хотелось.

Они вышли на площадь и с независимым видом прошли мимо полицейской кареты. Аксель старался на нее не смотреть, Кара же? наоборот, разглядывала экипаж во все глаза и даже попыталась заглянуть внутрь, когда поравнялась с зарешеченным окном, но была отогнана грузным усатым полицейским.

– Давайте, проходите мимо, молодежь, – снисходительно проворчал капрал. – Нечего вам тут смотреть.

Парочка отправилась дальше и уже почти покинула площадь, когда послышался голос газетного разносчика:

– Свежие новости! Не проходите мимо! Убит начальник стражи Пепелища! Застрелен на пути к своему дому!

Аксель с Карой остановились как по команде.

– Вот это новость! Пожалуй, стоит прочитать подробности, – потрясенно прошептала девушка.

– Я денег не захватил, – признался юноша.

– Не переживай, я захватила. Мне Ида дала. Ну, дала бы, если бы успела об этом подумать.

Она остановила разносчика, вручила ему медную монету и, забрав газету, потянула Акселя в сторону кондитерской.

– Да остановись ты! Давай сначала прочитаем, – Акселю не терпелось узнать подробности.

– Не будем привлекать внимания, – хладнокровно ответила Кара. К тому же я хочу пирожное, да и ты не завтракал.

Аксель согласился, что юная парочка, увлеченно читающая газету, стоя посреди дороги под дождем, действительно может привлечь чье-то внимание – особенно тех двух полицейских, которые только что выбежали из меблированных комнат и теперь рыскали вокруг здания, спрашивая что-то у прохожих. «Наверное, спрашивают, не пробегал ли сейчас кто-нибудь. Хорошо Кара придумала, надо ее и дальше слушаться. Она явно знает, как себя вести в таких ситуациях».

Устроившись за столиком кафе, Аксель принялся за чтение.

«Чудовищное по своей циничности преступление произошло вчера вечером на Воровской улице, – писал журналист. – На пороге собственного дома был убит капитан стражи Пепелища, уважаемый Лейф Якобссон. Отряд полиции обнаружил на месте преступления метатель, оставленный там преступником. По сообщениям из надежных источников, он принадлежит охотнице Иде Монссон. Заместитель капитана, лейтенант Кристиан Йелле утверждает, что накануне охотница со своим учеником, покидая район Пепелища, была вызвана к капитану в его кабинет. Во время разговора оттуда слышались крики и ругательства. После отбытия охотницы капитан заявил подчиненным о том, что обнаружил многочисленные случаи продажи обитателям Пепелища бедняков, бездомных и других жителей города для неизвестных целей.