– По… Почему в беде?! – от удивления Аксель начал заикаться. – Меня ищут, а про тебя в газете ни слова, значит, со мной находиться тебе опаснее, чем без меня! Меня же в любой момент могут поймать!

– Угу. Такой предусмотрительный гро Йелле рассказал полиции об Иде и даже о тебе, а про меня промолчал. Ни на какие мысли не наводит? – поинтересовалась девушка. Посмотрев на Акселя и убедившись, что проблесков догадки в его глазах не наблюдается, она сжалилась. – Да потому, что я могу свидетельствовать против него, глупый Аксель, всего-то и делов. И хотя слово воровки против слова уважаемого лейтенанта – это даже не смешно, кого-то в полиции это может навести на подозрения. Так что, думаю, лейтенант постарается, чтобы я в полицию не попала. Он будет искать меня по другим каналам. Не думаю, что у него нет связей в теневом мире, раз уж он занимается работорговлей. А искать беглецов некоторые из моих коллег по ремеслу умеют не хуже, чем доблестные полицейские. А в чем-то они даже дадут им фору. Так что за мою жизнь сейчас можно дать еще меньше, чем за твою или жизнь Иды. Нет уж, любезный Аксель. Если ты считаешь себя благородным человеком, ты меня не бросишь. Вы с Идой меня спасли и теперь за меня в ответе. Вот и доводи дело до конца!

– Сама же сказала, что я «домашний мальчик». Я тебе только в тягость буду.

– Какие мы обидчивые! – рассмеялась Кара. – Между прочим, на правду не обижаются. Ничего обидного я не сказала. Ты действительно не знаешь улицы, и что ж тут такого? Зато я могу быть уверена, что если меня попытаются убить, ты меня защитишь.

Аксель немного приободрился, не заметив лукавого взгляда, который на него бросила девушка. Впрочем, ей, за последние несколько лет привыкшей полагаться только на себя, почему-то действительно не хотелось оставаться одной. О ней давно никто не заботился, не делился пищей и не защищал от негодяев, которые пытались ее поймать. Ощущение, когда можно рассчитывать на чью-то помощь, было новым, необычным и очень приятным.

Кара расплатилась за кофе и пирожные, заставив Акселя снова почувствовать неловкость. Он вспомнил, как минуту назад собирался действовать в одиночку. «Интересно, как бы я добирался до района Фабрик без денег? – подумал юноша. – Особенно если учесть, что для этого нужно пересечь весь Бардак и потом еще где-то искать гро Гуттормсена. По крайней мере мне даже неизвестно, где находится улица этих самых Неприветливых Мастеров. Можно было бы спросить у тети Агаты – только неизвестно, слышала ли она о передряге, в которую я попал». Юноша на секунду подумал, как было бы здорово обратиться за помощью к отцу, но тут же отбросил эту мысль. Хорош он будет, если, едва покинув родительский дом, прибежит жаловаться и просить помощи. Вот уж действительно, домашний мальчик! Да и чем ему поможет старший Лундквист? Отец всегда был добропорядочным гражданином. К тому же, может статься, родители еще не знают о приключившихся с ним неприятностях – новости о поимке гра Монссон пока появились только в местной газете, и далеко не факт, что в других районах слышали об убийстве капитана стражи Пепелища и о том, что Акселя разыскивают как преступника. «Вот и пусть пока остаются в блаженном неведении», решил юноша, и, предложив руку Каре, направился в сторону паровозной станции.