Она мучилась одиночеством, раздраженная, пребывающая в полном замешательстве. Она хотела понять себя. Более того, хотела найти свое место в мире и впервые в жизни расслабиться, осознать, что теперь все будет хорошо.
Если ее надежды пойти в колледж и стать художницей относились к области фантазий, ей не хотелось затрачивать время и усилия ради того, чтобы занять не положенное ей место. В ее жизни и без того хватало борьбы.
Она коснулась грудей, и соски тут же отреагировали, встали, затвердели, большие, как первые фаланги ее мизинцев. Да, это плохо, грешно, как и говорила мама, но до чего же приятно.
Будь у нее уверенность, что Бог услышит ее, она бы опустилась на колени и попросила Его дать ей знак, святой знак, который позволит уяснить, раз и навсегда, хороший она человек или плохой. Но она не думала, что Бог прислушается к ней после того, что она сделала с ребенком.
Мама говорила, что она — плохая, что в ней живет зло, что она ослабила узду, которая сдерживала это зло. Мама видела в ней порочность. А матери положено знать такое о дочери.
Положено?
Положено?
* **
Прежде чем лечь в постель, Джой пересчитал деньги в банке. За последний месяц он добавил к ее содержимому два доллара и девяносто центов, так что теперь у него было ровно тридцать два доллара.
Он гадал, придется ли подкупать кого-то из Парка развлечений, чтобы ему позволили убежать с карни, когда парк будет покидать город. Он полагал, что ему понадобятся хотя бы двадцать долларов для того, чтобы удержаться на поверхности, пока он не начнет зарабатывать деньги, как каркни, скажем убирая слоновье дерьмо или выполняя какую-то другую работу, посильную десятилетнему мальчику. То есть на взятку оставалось двенадцать долларов.
Джой не знал, хватит ли этого.
Решил попросить у отца два доллара на дневной воскресный сеанс в «Риалто», но поехать не в кинотеатр, а к Томми Калпу, поиграть с ним всю вторую половину дня, а отцу, если он спросит, сказать, что был в кино. Таким образом его фонд побега мог увеличиться до тридцати четырех долларов.
Джой вернул банку на стол.
Помолился, а перед тем, как лечь в кровать, попросил Бога сделать так, чтобы мама больше не напивалась в стельку и не приходила в его комнату.
На следующий день, в воскресенье, Эми позвонила Лиз.
— Алло, — услышала в трубке.
— Это сестра Целомудрие, — представилась Эми.
— А-а, приветик, сестра.
— Я решила покинуть монастырь.
— Аллилуйя!
— В монастыре холодно и сквозняки.
— Не говоря о скуке.
— Так кто у тебя есть? С кем мне не придется скучать?
— Как насчет Базза Клеммета?
— Я его не знаю.
— Ему восемнадцать, скоро, думаю, исполнится девятнадцать. Он учился на класс впереди нас…
— Ага, так он старик!
— …но ушел из школы в одиннадцатом классе. Работает на бензозаправочной станции «Арко» на углу Главной и Бродвея.
— Знаешь ты, где их находить, — саркастически заметила Эми.
— Место работы у него, возможно, и не впечатляет, но подожди, пока ты его увидишь. У него такая кувалда.
— Кувалда?
— Она самая.
— А говорить он может?
— Очень даже.
— И шнурки сам завязывает?
— Вот в этом я не уверена. Но обычно он носит мокасины, так что об этом ты можешь не беспокоиться.