Перед ней стоял мужчина. Очень высокий, в шесть с половиной футов, с широкими плечами, грудью колесом, в костюме чудовища Франкенштейна: черный костюм, перчатки и маска, полностью закрывающая голову.
— Испугалась? — спросил мужчина. Низким, хриплым голосом.
Джанет шумно сглотнула слюну.
— Да! Вы испугали меня до полусмерти.
— Моя работа.
— Что?
— Пугать посетителей. Моя работа.
— Ага. Так вы работаете здесь, в «Доме ужасов»?
— Моя работа.
Джанет решила, что он слабоумный, олигофрен, может, и дебил. Постаралась быть дружелюбной, в надежде, что дружелюбным останется и он.
— Меня зовут Джанет. А вас?
— Что?
— Как вас зовут?
— Гюнтер.
— Хорошее имя.
— Не нравится.
— Вам не нравится ваше имя?
— Нет.
— А какое нравится?
— Виктор.
— Тоже хорошее.
— Виктор — любимчик.
— Чей любимчик?
— Его.
Джанет осознавала, что положение у нее незавидное: странное, плохо освещенное место, где их никто не увидит и, скорее всего, не услышит, а рядом психически неполноценный мужчина таких габаритов, что может переломить ее пополам, как спичку.
Он шагнул к ней.
Она отступила.
Он остановился. Остановилась и она, дрожа всем телом, понимая, что не сможет убежать от него. И ноги у него были длиннее, и «Дом ужасов» он знал куда лучше, чем она.
Из-под маски донесся какой-то странный звук. Мужчина сопел, словно собака, ловящая запах.
— Я — официальное лицо, — проговорила Джанет медленно. В надежде, что он ее поймет. — Очень важное официальное лицо.
Гюнтер молчал.
— Очень важное, — нервно повторила Джанет. Постучала пальцем по бейджу с буквами «VIP», который дал ей Макс Фрид. — Мистер Фредерик- сон сказал мне, что я могу заходить в любой павильон на центральной аллее. Вы знаете мистера Фредериксона?
Гюнтер не ответил. Просто стоял, большой, как грузовик. Лицо скрывала маска, руки висели, как плети.
— Мистеру Фредериксону принадлежит этот парк развлечений, — продолжила Джанет. — Вы должны его знать. Он же ваш босс. Он сказал, что я могу заходить, куда пожелаю.
Наконец Гюнтер заговорил:
— Пахучая женщина.
— Что?
— Пахучая женщина. Хорошо пахнешь. Сладко.
— Ох, нет, — Джанет начала потеть.
— Хочу сладкую.
— Нет, нет. Нет, Гюнтер. Это нехорошо. Вас это приведет к беде.
Он вновь начал принюхиваться, как собака. Маска чудовища Франкенштейна, похоже, мешала ему поймать нужный запах, и он стянул ее с головы, открыв свое лицо..
Увидев, что скрывалось под маской, Джанет отшатнулась и закричала.
Но прежде чем кто-то услышал бы Джанет, Гюнтер прыгнул на нее и коротким ударом оборвал ее крик.
Джанет упала.
И тут же Гюнтер накрыл ее своим телом.
За пятнадцать минут до открытия парка развлечений Конрад всегда обходил «Дом ужасов», проверяя его готовность к приему посетителей. Вот и теперь он шел по рельсам, чтобы убедиться, что все чисто и никто не оставил на них инструменты и доску, которые могли помешать движению гондол.
В Зале гигантских пауков он нашел мертвую женщину. Она лежала на рельсах, под одним из громадных тарантулов. Лежала на окровавленной одежде, голая, в синяках, рваных ранах, обезглавленная. Оторванная голова, лицом вверх, валялась в ярде от тела.