– Ожидайте, – велел нам Расул-бей, шмыгнул носом и скрылся за незаметной дверцей, припрятанной за одной из портьер.

Я все думал: кого он мне напоминает? Теперь сообразил – покойного Витольда, того, которому мой телохранитель собственноручно глотку перерезал не так давно. Внешне – да, ничего общего. Но вот повадки, взгляд, шмыганье носом… Вылитый просто!

Кстати, Назир во дворец не пошел. Более того, он отчего-то даже на площадь перед ним не сунулся, бесследно отстав от меня в одном из селгарских переулков. Я, признаться, даже не заметил, когда это произошло.

– Я говорю – ты молчишь, – шепнул мне маг. – Если надо, киваешь, застенчиво отводишь глаза и так далее.

– Само собой, – отозвался я. – По ситуации.

Гигантские створки распахнулись, подчиняясь усилиям сразу четырех крепких парней с развитой мускулатурой и голых по пояс. Точно золото, вон как у этих бедолаг вены на руках вздулись.

– Сотрясатель мира, владыка земли и небес, падишах Нурали Солнечноликий дозволяет тебе, маг Бахрамиус, припасть к его ногам! – эхом раскатился по зале голос Расул-бея. – Лицо, сопровождающее мага, может также проследовать в зал приемов.

Хорошо хоть мне припадать к ногам сотрясателя мира не придется. Ну, оно и понятно, не всякий игрок отыгрывает роль, да и самолюбие у каждого свое. Кто-то готов к таким забавам, кто-то нет. Лично я – нет.

А вообще этот Нурали – смелый парень. Тот же Витар за «владыку небес» ему точно сразу бы по сопатке дал, даже думать не стал бы. Он за такового себя, любимого, держит и конкурентов не потерпит.

Между прочим, Бахрамиус тоже не стал лобызать ступни падишаха. Он старательно подмел бородой пол, спину согнул до ревматического скрежета, но не более того. Я же вовсе обошелся хоть и почтительным, но полупоклоном.

Нурали Солнечноликий оказался загорелым плотным мужичком средних лет, с маслянистыми глазами чуть навыкате и курчавой бородкой. Он с комфортом расположился в противоположном конце зала на массивном троне с высоченной спинкой. Той самой, на которой имелась буква, которую я очень хотел узнать.

– Мы рады видеть тебя, маг! – зычно гаркнул падишах. – Мы довольны тобой, твоя мазь спасла нас от неприятной хвори, подаренной танцовщицей с Юга. Мы снова здоровы и радуемся жизни.

Витиеват падишах, о себе во множественном лице говорит. Хотя для Востока, насколько я помню, это дело обычное. Довелось мне брать в свое время интервью у одного старикана, обитающего под Самаркандом, ему лет сто было, как ворону, так он точно так же изъяснялся.

А еще повелитель Востока, похоже, шалун, шалун. Ясно же, что танцовщица с Юга его не конъюнктивитом наградила.

– Танцовщицы, величайший из великих, вообще очень ненадежная публика, – отозвался Бахрамиус. – У них образ жизни легкомысленный, потому они часто разносят разные болезни. Я бы не советовал тебе с ними дело иметь.

– Ты и не советовал, – согласился с ним Нурали. – Потому ее мы казнили, а тебя нет.

Маг снова согнулся в поклоне.

– Кто пришел с тобой? – поинтересовался падишах, пристально разглядывая меня. – Вы чем-то похожи. Он твоя родня?