– А врагу можно положить в рот поминальный предмет? – спросил Жихарь и легко поднял над головой стальной сундучок.
Но никто не засмеялся.
Глава 9
Поначалу мне казался
Безысходным этот мрак,
Все ж я вытерпел, не сдался,
Но не спрашивайте как.
Генрих Гейне
В ущелье было тихо, удушливый дым стелился низко, не поднимаясь выше колен. Тучи над головой чернели по-грозовому, но покуда сверху не падали ни капли, ни молнии. Жихарь пристраивал свой опасный груз то так, то этак, и все было неудобно.
Колобок время от времени забирался ему на плечо, вглядывался вдаль из-под ладошки и приказывал:
– Не кантовать!
– Беречь от сырости и прямых солнечных лучей!
– Осторожно, стекло!
– Держись правой стороны!
– При обстреле эта сторона улицы особенно опасна!
– Не влезай – убьет!
– Хранить в местах, недоступных для детей!
– С горки не спускать!
– Не сифонь! Закрой поддувало!
– Пользуясь лебедкой, не тяни за конец!
– Не оставляй секретных документов в местах, не обеспечивающих их сохранность и доступ к ним посторонних лиц!
– Хватит тебе, – сказал богатырь. – И без того тошно.
– Потому и кричу, что тошно, – оправдался Гомункул. – Если впереди кто есть – пусть бережется!
– Они как меня увидят, сами разбегутся, – сказал Жихарь. – Не забыли, поди, как я их тут бушлатом по зоне гонял.
– Кого гонял? – не понял Колобок.
– А паханов. Это такие, вроде людей… Хотели нам с Яр-Туром «прописку» устроить. Я сперва-то не уберегся, два зуба потерял… А потом ничего, загнали их под нары. Потом еще много чего было – барак спалили, «кума» в женскую зону забрасывали, вертухаев в «петушатник» посадили… У них «петух», представь себе, ругательное слово! Слышал бы о том Будимир! Меня почетными наколками наградили – чистые дикари, блин поминальный… Теперь не выведешь!
– Авторитетами стали, – уточнил Колобок.
– Вроде того. Ай, даже вспоминать неохота, – скривился богатырь. – Мироед надеялся, что мы оттуда живыми не выйдем… Вышли, как видишь, совершили все, что положено…
– Что же это за страна такая? Никогда не случалось сюда закатываться!
– Вот и хорошо, что не случалось: тут за хлебную пайку запросто могут голову оторвать. Я тоже нынче всю дорогу размышляю – что за страна? Не мое ли Многоборье таким было? Или еще будет?
По ущелью пошел низовой ветер, разогнал дым. Впереди тоже прояснилось, показались широко распахнутые железные ворота, столбы, с которых свисали мотки ржавой и рваной проволоки, длинные приземистые здания с узкими зарешеченными окошками.
– Никого не видно, – объявил Колобок.
– Это даже хорошо, – сказал Жихарь. – А то бы набежали – есть бацилла? Есть подогрев? Есть ханка? Должно быть, все здешние обитатели вслед за нами рванули в побег…
– Сто лет назад, – добавил Гомункул. – Тут все старое такое, трухлявое…
– Посмотрим, – сказал богатырь.
Он свернул к ближайшему зданию, раскидал доски прогнившего крыльца, взялся за дверную ручку – ручка отвалилась, сама дверь упала внутрь.
– Действительно, сто лет, – сказал Жихарь. – Только воняет…
Богатырь вошел в проход между нарами, поставил сундучок на пол, огляделся.
– Не задержались мы тут, – хихикнул он. – Из-за нас сюда даже хотели целое войско ввести на железных ползунах.