Кадык Конрада дернулся. Зрачки его расширились, за считаные мгновения заполнив радужку, а затем столь же стремительно свернулись до тончайшей ниточки. Заметив, как искривились губы дракона, я на всякий случай заверила:

– Мне ничего от вас не нужно, я ни на что не претендую. Просто ответьте на один вопрос: вы знали о моем существовании, о том, что Лисбет беременна?

Конрад медленно покачал головой. Глаза его заволокло дымкой давней печали.

– В любом случае, – глухо ответил он, постепенно возвращая контроль над собой, – прошло слишком много лет. Надеюсь, Лисбет счастлива.

Последнее пожелание отец произнес сухо, официально, обрубая связи с прошлым.

– Она мертва. Вот уже двадцать девять лет.

Конрад покачнулся, словно кто-то со всего размаху ударил его в грудь. Он ничего не знал, сыграть такое невозможно.

Сжав кулаки, отвернулась.

Я справлюсь, я смогу проходить мимо общежития без желания проклясть тетку. Ради собственных амбиций она разрушила целых три жизни.

– Как?.. Как это случилось?!

Конрад порывисто шагнул ко мне и замер в каких-то дюймах, в бессильном отчаянии уронив руки. Судя по затуманенному взгляду, дракон перенесся в прошлое, где Лисбет была жива.

– Покончила с собой. Ей сказали…

Мы стояли друг против друга. Я говорила, Конрад внимательно слушал.

Тигрий вернулся за стол, плотно затворив за собой дверь. Он позаботится о том, чтобы нам не мешали.

Сказки не случилось, отец не принял меня с распростертыми объятиями, пообещав деньги и титул, но пригласил на свадьбу: он действительно скоро собирался жениться. Обещала приехать – нужно как-то налаживать общение. А пока хватит того, что мы в курсе существования друг друга.

– Как красиво!

Вдохнув полной грудью морозный воздух, я поправила наброшенное на плечи пальто. Наверху – безграничное небо, внизу искрится снег. Чуть подтянула ноги, чтобы удобнее упереться спиной в оконный проем, и усмехнулась. Думала ли я пару месяцев назад, в переменчивом октябре, что окажусь в спальне ректора? Пфф, мои мысли тогда занимали другие материи: как не прибить того самого дракона. Сейчас тоже иногда хочется, но я отходчивая, а Тигрий бессовестно пользуется моими слабостями. Самыми разными. Покраснев, поправила полы пальто. И все бы ничего: девушка, окно – только вот под шерстяной тканью с меховой подкладкой ничего. Абсолютно, даже короткой ночной сорочки с рюшечками. Имелась у меня и такая, больше открывала, чем скрывала. Заниматься в ней любовью… Тигрий не против, чуть задери и приступай, а вот я ощущала себя проституткой. Лучше совсем без всего.

– Эй, ты там в ледяную скульптуру не превратилась? – послышался за спиной насмешливый голос.

Не оборачиваясь, знала: Тигрий развалился на постели, подперев щеку ладонью, и смотрит на меня.

Улыбнулась:

– У меня персональная грелка имеется.

– Которая скоро остынет, если ты не вернешься.

Я фыркнула и обернулась. Так и есть, во всей красе. Хоть бы прикрылся, бесстыдник! Еще и усмехается, простыню рядом с собой поглаживает. А я ведьма, я вредная. И отдохнуть хочу. Иногда даже один дракон – слишком много.