… и как в тот вечер, когда здесь похитили Джанет Дэвис.

Подойдя, наконец, к пристани, где остатки уходящего солнца поблескивали на воде, она заметила укромный уголок сбоку от деревянного сарая для лодок. Она зашла туда.

И впрямь: отсюда открывался отличный вид на море, а её саму не было видно ни откуда.

И теперь…

Я просто должна ждать.

Главное, надо постараться не попадаться ему на глаза, когда он появится.

Или, может быть, ей очень повезёт и…

Он вообще не объявится.

Она очень надеялась на это.

Тогда она пойдёт домой, удовлетворённая своей попыткой, и ей никогда не придётся ничего объяснять Криваро или кому-то ещё.

*

«Умная девочка», подумал Джоуи, выглядывая из-за кустов. Он наблюдал, как девочка зашла за сарай. Теперь она скрывалась там – всего в пятнадцати метрах от того места, где он сидел на корточках.

Это точно она – та самая, подписавшаяся Тиной Д. Вэхас. Он быстро понял, что имя было анаграммой Джанет Дэвис.

И теперь он видел, что она вовсе не собиралась с ним встречаться.

Она хотела выманить его.

Просто посмотреть на него.

Джоуи нисколько не был разочарован. Девчонка – проказница, как и он сам. Она отлично подойдёт ему, оказавшись у него в логове.

Конечно, для этого ей придётся выучить важный урок: не пытайся перехитрить хитреца.

Он весь день сомневался, стоило ли идти сюда, стоит ли принять приглашение в стихотворении.

Он не мог пренебрегать возможностью того, что здесь в засаде его ждёт полиция.

Но прочитав и перечитав стихотворение десятки раз, он убедился в обратном.

Он почувствовал уверенность, что она не работает на полицию. Послание выглядело таким интимным. Это было для неё личным. Она явно ощущала с ним родство.

Он подумал об этих строках…

Камера выпала из моих рук –

и почему они задрожали?

Как так получилось, что она знала о том, что произошло на пристани больше недели назад?

Как она узнала о Джанет – девушке, которую он похитил в тот момент, когда она фотографировала здесь?

«Она неплохой детектив», – подумал он.

Совсем скоро у него появится возможность расспросить её обо всём.

А пока он почувствовал грусть при виде совсем молоденького существа в джинсах и рубашке, с таким простым, сухим и призракоподобным лицом. Так же, как и он сам, она была в костюме, притворяясь, что вписывается в мир, которому на самом деле не принадлежала.

И даже не знала об этом.

О, я научу её, кем она является на самом деле!

И как же это будет чудесно!

Он был уверен, что уж эта девушка окажется достаточно сильной, чтобы пройти его тест.

Она определённо впишется в его собственный мир диких расцветок и веселья – мир ярких красок, красных носов и пышных одежд, рожков и колокольчиков, и искусственных цветов, которые брызгали в лица людей водой.

Возможно, та вторая девушка тоже подойдёт ему – та, которая ждала его в клетке, живая и невредимая.

Если бы всё прошло, как было задумано, к этому времени она бы уже прошла проверку.

Если бы ей не удалось выжить, он оставил бы её тело в нужном месте.

Но всё было поставлено на паузу. Он сможет проверить их обеих, и они обе могут успешно пройти его тест. Он всегда надеялся, что его пленницам удастся выжить.