Райли лежала, полностью парализованная.

Её захватчик с любопытством наклонил голову и сказал:

– Это не обязательно должно быть так больно. Я могу сделать это без ножа. Я могу сделать это у себя в лабиринте – раскрасить лицо, не разрезав его, показать тебе напоследок твоё настоящее лицо. Только перестань бороться. Пойдём со мной.

«Лабиринт!» – услышала Райли.

Она всё ещё не имела ни малейшего понятия, где или чем был лабиринт, но не собиралась позволять ему тащить её туда.

Она плюнула ему в лицо.

Он резко отпрянул, его лицо покраснело от ярости. Он махнул ножом, и она дёрнулась всем телом в сторону, но всё же почувствовала боль в плече.

Тут она услышала другой голос…

– Райли!

Внезапно освободившись от захватчика, Райли увидела двух сплетённых в борьбе мужчин. Один, естественно, был убийцей.

Другим оказался Джон Уэлч. Он отвлёк на себя убийцу.

Райли крикнула:

– Джон, будь осторожен! Не пытайся…

В этот момент убийца сильно толкнул Джона в грудь, так что парень неловко повалился на спину. Когда Джон упал, убийца бросился бежать, однако он успел обернуться и прокричать Райли:

– Ты совершаешь ошибку. Ты думаешь, что он твой друг, но это не так. У тебя нет друзей. Все тебя ненавидят. Они забудут тебя. Они бросят тебя. Все в твоём мире. Ты сгинешь безвозвратно. Я это знаю!

Он резко вдохнул и крикнул:

– Я единственный в мире, кто это знает… кто знает, кто ты на самом деле.

Он бросился бежать в сторону парковки. Сквозь деревья Райли увидела, как он прыгнул в старую машину и уехал прочь.

Тем временем, Джон поднялся на ноги и помог встать Райли. Он сказал:

– Боже, Райли. Кажется, он задел твою голову. И порезал тебе плечо.

Плечо Райли болело, но когда она коснулась его, то увидела, что крови мало.

– Это ничего, – сказала она.

Однако, попытавшись встать, она повалилась на Джона.

Парень помог ей добраться до ближайшей лавочки и усадил её там.

– Успокойся, – сказал он. – Опусти голову – так она будет меньше кружиться.

Райли послушалась и почувствовала, как кровь прилила к голове. Она услышала, как Джон говорит по телефону в сторонке – очевидно, он позвонил в полицию или ФБР.

– Мне нужна помощь, – услышала она его голос. – На мою подругу напали – кажется, Убийца-клоун… Её зовут Райли Суинни. Она ранена, хоть и не серьёзно… Мы на пристани в парке Леди Бёрд Джонсон.

Затем он вернулся к Райли и сел рядом.

Она подняла голову, теперь ей стало легче. Она пробормотала:

– Как… как ты узнал…?

Джон обнял её за плечи и сказал:

– Чёрт, Райли, я готов задушить тебя. Я купил газету, когда моя группа вернулась с урока по взрывам. Когда я увидел стихотворение, я понял, что ты собираешься сделать, и поехал прямиком сюда. Какого чёрта?.. Я думал, мы договорились, что это просто упражнение. Развлечение.

– Прости, – жалобно пробормотала Райли. – Я зря это затеяла.

– Это точно, – вздохнул Джон.

Какое-то время они оба сидели молча. Затем Джон встал, подошёл к пристани и стал ходить по ней взад-вперёд.

У Райли кипел мозг от того, как внезапно всё стало плохо. И сомнений тут не было – это всё её вина, и ничья больше.

Ей потребуется немало времени, чтобы разобраться с ущербом, который она причинила, и она должна начать прямо сейчас.