Не написать ли прямо сейчас редактору, объяснив, что она отправила стихотворение по ошибке и хочет отказаться от его печати?

Она встала из-за стола и стала мерять шагами комнату, пытаясь справиться с нарастающей неуверенностью.

«Что же теперь делать?» – гадала она.

Что мне делать?

Прошло несколько долгих минут, в течение которых она никак не могла ни на что решиться.

Она всё ещё ходила туда-сюда, когда услышала, как звякнул компьютер Райана.

Она знала, что с таким звуком ему приходили письма.

Затаив дыхание, она бросилась к компьютеру и прочла письмо:

Дорога Тина,

Большое спасибо за Ваше стихотворение. Нам оно очень понравилось. У нас ещё нет стихотворения на завтра, и мы получили Ваше как раз вовремя. Вы увидите его в завтрашнем номере!

С уважением,

Кейтлин Гилберт, редактор отдела

Райли дышала так часто, что у неё закружилась голова.

Написать редактору и объяснить, что это ошибка?

Нет, она никак не может заставить себя сделать это. Просто не может.

Если она отступит сейчас, она никогда не простит себя.

Тут она поняла ещё кое-что…

Я использовала почту Райана!

Он ни в коем случае не должен увидеть оба письма – отправленное и полученное.

Без минуты промедления, Райли удалила их оба.

Затем она не дыша уставилась на экран компьютера.

Что я сделала?..

Но она знала ответ на этот вопрос.

Она назначила убийце свидание.

И была более чем уверена, что он от него не откажется.

Перед глазами Мишель Ютон что-то летало, сверкая и переливаясь.

«Звёзды», – подумала она.

Но с каких это пор звёзды летали вот так, появляясь и исчезая в темноте?

Она что, смотрит на тёмное небо с метеоритами?

И почему у неё так раскалывается голова?

Она ничего не понимала.

Где я сейчас?

И как я сюда попала?

Почему она не видит ничего кроме темноты и сверкания?

Тут она услышала мужской голос, раздавшийся в темноте…

– Это всё меняет… Это меняет всё!

Осознав, что у неё закрыты глаза, Мишель открыла их. Она лежала на бетонном полу в тускло освещённом помещении.

«Как я сюда попала?» – снова спросила себя она.

Тут она начала вспоминать…

Она вылезла из машины на парковке. Было утро, она собиралась на работу в магазин Максим и Абель, где занималась продажей женской одежды. Она услышала мягкие шаги обуви с мягкой подошвой позади себя, но прежде, чем успела повернуться…

Резкая боль в голове.

Та же, что я чувствую сейчас.

Должно быть, её вырубили и притащили сюда. Похоже, именно из-за удара она видела все эти звёзды, которые поблёскивали и сейчас, когда её глаза были открыты.

Она снова услышала голос мужчины…

– О да… Теперь всё иначе. Так неожиданно!

Она присела и огляделась.

Она увидела, что находится в небольшом пространстве, огороженном проволочной сеткой, в какой-то большой тёмной комнате.

В которой был один источник света.

Он лежал на круглом деревянном столе. Ещё на столе лежал моток скотча, медицинский шприц, маленькое круглое зеркальце и нечто похожее на коробку с рыболовными снастями. За столом сидел человек, склонившись над газетой так низко, что она не видела его лица. В тусклом свете его одежда выглядела на удивление мешковатой.