— Да, все верно. Это одна из основных причин, — кивнул Константин. — Другая, не менее важная: это значит, что вместо помощи к нам волна за волной будут прибывать все новые чудовища. И если мы найдем средство борьбы с одними — другие могут оказаться нам совершенно не по зубам.

— Кроме того, как я уже сказал, все наблюдаемые нами виды очень близки к идеальным хищникам. Вот только они должны возвышаться над своей пищевой цепочкой, здесь же они оторваны от нее — как мы от птицеферм и подсобных хозяйств, — предложил говорить Константин. — Для них естественно доминирование, и сейчас они будут всячески восстанавливать свои пищевые цепи. Как делаем и мы.

— Вот только, если этот мир полностью состоит из тварей, они должны бороться за место наверху, — напомнил Герман. — А мы этого пока не видим.

— Потому что на новой территории доминирующий вид слишком слабый, — жестко ответил Константин. — Люди — крайне хрупкие существа. Мы адаптируемся только за счет интеллекта и своих навыков. Не подстраиваемся под окружающую среду, как делают животные, а переделываем ее под себя. Так было раньше.

— И будет сейчас, — уверенно сказал Герман. — Мы уже поняли, как бороться с призраками. Научились отгонять или пугать спрутов. Возможно, в дальнейшем и с остальными тварями сумеем расправиться. По крайней мере, всех, кто нам более-менее привычен, зверей, птиц и рыб, можно считать побежденными, пока у нас достаточно патронов!

— А долго ли это продлится? — спросил уже Константин. — Вы, герои, сумели добыть для поселения шесть тысяч патронов к АК и четыре к ПМ. Но давайте откровенно, сколько вы потратили во время вылазки за продуктами? А сколько она сама длилась по времени?

— Цинк за час, — помрачнев, ответил Герман. — Но это было в нападении, при плохой подготовке. Уверен, пойди мы сейчас — справились бы лучше.

— Допустим, — кивнул Константин. — Мы снарядим каждую поисковую группу доспехами с подключенным генератором, пистолетом и огнеметом. Так мы сумеем бороться с найденными на данный момент видами. Но кто сказал, что не появятся новые? Даже больше скажу — новые точно появятся, это вопрос времени.

— Приспособимся и к ним. К каждому найдем ключик! — уверенно сказал Герман.

— Мы здесь не первые, — прервал я его речь, — помните огрызки двери, которую пришлось заменить? Я уверен, что тут есть разумные, куда лучше приспособившиеся к условиям мира.

— Значит, мы должны их найти и договориться. По крайней мере, попытаться стоит. Если они приспособились, значит, и мы сможем, — ответил Герман.

— Ты ничего не забыл? — спросил я и, когда товарищ развел руки, добавил: — Жертва.

— Да, этот момент мы тоже обсуждали… вероятнее всего, речь идет о жертве метафизической, — сказал Константин. — Ритуал, в который призраки верят, но который вряд ли может являться действенным.

— Нет. Не согласен, — снова возразил я. — В нашем случае Жертва — понятие вполне реальное. Без разницы, они просто в нее верят, или она работает. Мы встречались с разумными одержимыми. Целеустремленными, хитрыми, а главное, обладающими способностями, как мы с Артемом. Вполне возможно, что они когда-то были людьми.