- Да… Даже такие.
Жуконос спрыгнул на землю и промяукал, задрав голову вверх:
- А вы зовите нас, если что!
Криворот отвернулся. Как же, станут они звать на помощь! Сами справятся, без Жуконоса обойдутся. За два дня ни одна метка Речных котов не была перемечена соседями, и это позволяло надеяться, что Грозовые коты уступили без борьбы. Криворот обошел вершину Нагретых скал и улегся на теплый камень.
Желудь устроился рядом с ним, глядя в лес, а Меднохвостка и Чистозуб отправились проверить подножие скал. Белые облачка лениво ползли по небу, вот они ненадолго закрыли солнце, бросив тень на камни. Криворот потянулся и чуть подвинулся, наслаждаясь прохладой. Желудь лениво начал умываться.
- До сих пор не верю, что все оказалось так просто! - промяукал снизу Чистозуб. Судя по его голосу, он жалел о неслучившейся драке.
Криворот перекатился на другой бок.
- Подожди, все еще может быть.
Словно в подтверждение его слов внизу зашуршали кусты.
- Вы слышали? - встрепенулся Криворот.
Меднохвостка повела носом.
- Грозовое племя! - прошипела она.
Патрульные вскочили, вздыбили загривки и уставились в сторону леса. Криворот сделал глубокий вдох, торопясь втянуть в себя побольше запахов.
Так и есть, к скалам приближались Грозовые коты, однако их было явно меньше, чем надо для полноценной атаки. Через мгновение Криворот узнал запах…
- Синегривка! - воскликнул Желудь, срываясь с места. Вот его рыжий хвост мелькнул среди камней и скрылся за краем скалы.
- Осторожнее! - воскликнула Меднохвостка.
Криворот покачал головой.
- Они пришли не воевать, - сказал он. - Это пограничный патруль.
Желудь остановился под скалой, вытянул шею. Его уши стояли торчком, хвост подрагивал.
Вскоре снизу донесся злобный визг и голос Грозового кота, подзывавшего свою соплеменницу.
- Синегривка! Сюда!
Вскоре Желудь вновь взбежал на вершину скалы. Стараясь ни на кого не смотреть, он пригладил шерстку и расправил усы. Глаза его сияли.
Чистозуб в два прыжка очутился рядом с ним.
- Ну что? Кто там был?
- Да нет там уже никого. Подумаешь, какая-то молоденькая Грозовая воительница прошла мимо, стоит ли шум поднимать? - громко ответил Желудь, отходя в сторону. Он уселся на камень и принялся вылизывать лапы.
- Всего лишь молоденькая воительница? - подозрительно сощурился Криворот, припомнив, как его брат болтал с Синегривкой на Совете. - Ведь это была Синегривка, да?
Желудь забросил лапу за ухо, почесался.
- И что с того?
- Что она сказала? Грозилась? Переживала из-за Нагретых камней?
- Наверное, переживала, - нехотя ответил Желудь. - Я ее не спрашивал. С какой стати я стану разговаривать с чужой кошкой?
- По-моему, на Совете ты из шкуры лез вон, лишь бы поговорить с ней! - ядовито заметил Криворот.
Желудь перестал умываться.
- И это говорит кот, который уже несколько лун подряд тенью ходит за Верболапкой! - огрызнулся он. - Ты лучше за собой смотри, братец.
Криворота бросило в жар.
- И ничего я не хожу тенью! С чего ты взял?
- Ходишь, еще как ходишь, - кивнул Желудь. - Впрочем, это твое дело, я вмешиваться не стану.
Криворот сощурился и прыгнул на брата.