В первую очередь Лаврентий Павлович обычно просматривал документы, которые приходили из приемной Сталина. На некоторых из них размашистым почерком было написано: «Разобраться» или «Принять срочные меры». На столе Берии еще лежали расшифрованные записи разговоров Черчилля и Рузвельта, на трех из которых помощниками были пришпилены коротенькие бумажки с лаконичной надписью «Важно!». Следовательно, так оно и есть, аналитический отдел обычно не ошибается в подобных вопросах.

Бегло пробежав одну из записей, Берия убедился в том, что союзники хотят настаивать на том, чтобы расчленить Германию. Это сейчас она находится в руинах, но пройдет полтора десятка лет, как она вновь может обрести былую мощь. Пролистав следующую расшифровку телефонного разговора, Берия невольно крякнул — по мнению Черчилля, часть германской территории следовало отдать Франции и Польше. Собственно, и у Советского Союза в этом вопросе имеются некоторые интересы. Так что товарищу Сталину придется очень крепко подумать на эту тему, прежде чем дать утвердительный ответ.

Выпив стакан красного вина, Берия почувствовал прилив сил. Его внимание привлекла тонкая папка с личным делом, на котором синим карандашом было написано рукой Сталина: «Выяснить суть дела!» По заведенному порядку папка должна была находиться справа, где обычно хранились документы, подписанные рукой Хозяина. Но по какой-то причине она лежала немного в стороне от общих бумаг, как если бы не требовала скорого рассмотрения. Возможно, что так оно и есть — кто-нибудь из помощников уже успел ознакомиться с ее содержанием и переложил папку на край стола, где обычно размещались документы, не требующие скорейшего решения.

Стопку бумаг покрывала еще одна папка, на обложке которой был изображен красным карандашом крупный восклицательный знак, что означало — требуется скорейшее принятие решения. Лаврентий Павлович уже протянул было к ней руку, но в силу какого-то внутреннего противоречия отодвинул ее подальше. Взгляд Берии притягивала небольшая папочка с коричневой обложкой, на которой стояла резолюция Сталина: «Разобраться!» Более никаких отличительных знаков. Следовательно, эти бумаги не требовали скорейшего разрешения и запросто могли полежать день-другой, но начать разбор документов Лаврентию Павловичу захотелось именно с них. Пожалуй, так и следовало сделать, это будет некоторой разминкой перед более серьезными решениями.

Открыв папку, Берия невольно нахмурился. Надежда на скорейшее решение вопроса растаяла, как только он прочитал первую страницу. Но отложить папку в сторону он уже не мог. В докладной записке сообщалось о некоем подполковнике Куприянове, начальнике Ялтинского управления НКГБ, то есть его, Берии, человеке, арестованном офицерами «Смерша». Случай редкий, надо признать. Налицо конфликт между госбезопасностью и контрразведкой, и подполковник выглядел всего лишь жертвой межведомственных склок.

Лаврентий Павлович уже давно обратил внимание на то, что «Смерш» перешагнул очерченные ему рамки и, пользуясь покровительством Верховного, яростно продолжал теснить прочие службы. По-другому говоря, шла обычная борьба за власть и влияние на Хозяина, и Берия был уверен, что после окончания войны противоречия между ведомствами только углубятся. Как известно, победитель получает все! А Виктор Абакумов был не из тех людей, которые готовы довольствоваться малым. Само за себя говорило даже его имя — победитель! И он весело шагал по жизни, прыгая на самый верх сразу через несколько ступенек служебной лестницы. В нем уже ничего не оставалось от прежнего уполномоченного, каким он был всего лишь несколько лет назад. Теперь он возглавлял Главное управление контрразведки «Смерш», являясь одновременно заместителем наркома обороны. Следовательно, этот человек обладал куда большей властью, чем сам Берия.