— Где он жил?
— Ему принадлежал бревенчатый дом в горах, — ответил Хедли. — Примерно в двадцати милях отсюда, на одном из старых ранчо. Он жил там один. Вообще Портерфилд был одиночкой.
— К западу отсюда?
Хозяин дома кивнул.
— Нужно идти по грунтовой дороге. Думаю, сейчас его дом пустует.
— А кто еще живет в той стороне?
— Я не особо в курсе. Какие-то люди проезжают мимо… Я не всегда знаю, кто они такие. Здесь больше нет почты.
— А вы жили здесь, когда в этом доме была почта?
— Как мужчина и как мальчик.
— Много людей проезжает мимо?
— От десяти до двадцати.
— А мне сказали, что четыре или пять.
— Это те, кто платит налоги и подписывается своим именем. Но здесь много брошенных домов. Много незарегистрированных жителей.
— Вы знаете женщину, служившую в армии, очень миниатюрную, по имени Серена Сандерсон?
— Нет, — ответил Хедли.
— Вы уверены?
— Совершенно.
— Может быть, она вышла замуж. Вы знаете каких-нибудь Серен?
— Нет.
— А Роуз? Может быть, она известна под своим средним именем.
— Нет.
— Ладно, — сказал Ричер.
— А о чем речь?
Джек вытащил из кармана кольцо. Золотая филигрань, черный камень, крошечный размер. «Вест-Пойнт, 2005».
— Это ее кольцо, — сказал Ричер. — Я хочу вернуть его. Мне сказали, что Сай Портерфилд продал его в Рапид-Сити шесть недель назад.
— Он его не продавал.
— Очевидно.
— А это важно?
— Ваш сын отдал бы свою нашивку рейнджера? — спросил Ричер.
— Нет, после того, через что он прошел, чтобы ее получить.
— Совершенно верно.
— Я не могу вам помочь, — сказал Хедли. — Скажу только, что Сай Портерфилд не продавал кольцо шесть недель назад в Рапид-Сити, потому что его съел медведь или пума больше года назад в другом штате.
— Значит, его продал кто-то другой.
— В Рапид-Сити?
— Возможно. Пятьдесят на пятьдесят. Мне назвали Мьюл-Кроссинг. Либо сказали правду, либо нет.
— Я вижу, как мимо проезжают какие-то люди. Но не знаю, кто они такие.
— А кто может знать?
Хедли заерзал на стуле. Казалось, он смотрит на запад сквозь стену и представляет грунтовую дорогу, уходящую в темноту. Потом снова повернулся к Ричеру:
— Парень, который управляет снегоочистителем, зимой живет в первом доме слева. Это примерно в двух милях отсюда. Наверное, он знает, кто где живет, — ведь он видит следы шин, и, возможно, иногда ему приходится брать на буксир застрявшие машины.
— Две обычные мили или две мили Вайоминга?
— Тут езды пять минут.
Даже по грунтовой дороге это могло быть больше двух обычных миль. При средней скорости в тридцать миль в час получится две с половиной мили. А при сорока — больше трех. Потом идти обратно.
— У вас есть машина? — спросил Ричер.
— Грузовик.
— Могу я его взять на время?
— Нет, не можете.
— Ладно, — сказал Ричер. — Как зовут парня со снегоочистителем?
— Я не знаю его фамилии. Не уверен, что когда-либо слышал ее. Но мне известно, что зовут его Билли.
Глава 13
Ричер спустился вниз и зашагал туда, где грунтовая дорога пересекалась с двухполосным шоссе. Никаких огней вдалеке. Поверхность дороги под ногами похожа на песок или на мелкий гравий, идти по такой легко. Если б не темнота. Ричеру не удавалось улавливать изменение направления дороги, изгибы и повороты, выступы, подъемы и спуски — ничего. И он понимал, что будет подобен медленно бредущему, спотыкающемуся слепому, который натыкается на ограды и падает в канавы. Две мили ночью — это слишком далеко. Он стал бы полнейшим разочарованием в качестве почтальона.