– Присаживайтесь, – повторил Дядя Кот. – Пишите.

– Сколько раз говорить – на нём неудобно писать! – не сдержался Вячеслав. Он хотел пустить в ход свои здоровенные кулаки. Но в каждом углу кабинета недобро сжимали кулаки андроиды – вышибалы духа.

– Вы, товарищ выборочный, человек немолодой. – Секретарь задумался. – Вам ведь уже тридцать восемь лет. Верно? Старость подкралась незаметно. Шучу. С такой скучной работой только и остаётся, что шутить. Знаете… Когда я родился, распределительный компьютер решил, что мне хватит одной дурацкой профессии. Секретарь Министерства. Думаете, на такую работу с восемнадцати лет берут? Нет. Я – дитя трущоб, голодал долгие годы, ел из одной миски с соседскими собаками.

– Наверное, их хорошо кормили, – огрызнулся гость. Он тоже решил шутить. Терять больше нечего. Так почему бы не поиздеваться над тем, кто превращает людей в отверженных. – Вы точно ели с собаками, а не с кошками? – Он вдруг так развеселился, что почти забыл о своей беде.

– Я ел со всеми. Даже с голубями! – рассердился Дядя Кот. Меня взяли на работу в сорок восемь. И здесь я на своём месте. А вы – на своём. Почти. Присаживайтесь за крокодила и пишите.

Вячеслав (без пяти минут не Сергеевич) готов был встать на колени. Но его гордость сказала «нет». А с ней он спорить боялся.

– Я родился с восемью профессиями. – Гость снова решил, что надо домурчаться. – Мама и папа надеялись, что я стану первым из нашего рода, кто совершит великий прорыв хоть в чём-то. Но в восемнадцать лет программа выборки среди прочих указала на меня. У вас феноменальная память на ненужные вещи… Помните, от какой профессии я отказался тогда? – Вячеслав не мог скрыть отчаяния.

– Хотели от профессии врача. Продолжайте, – голосом психиатра ответил Секретарь.

– В итоге я отказался от профессии инженера. Все мои наработки по новому торговому центру уничтожили. Его построили по проекту какого-то криворукого… Сколько людей похоронили под руинами центра?

– Нисколько. – Дядя Кот приложил пустой лист к стене и писал на нём что-то умное. – Людей похоронили на кладбище.

– Юмор не ваша сильная черта. – Вячеслав сел на стул возле крокодила. – С каждым разом ваш стол всё неудобнее. На нём невозможно писать. Весь ребристый какой-то. Так вот, потом я отказался от профессии слесаря. Потом – от профессии повара. Потом…

Дядя Кот неожиданно стал слишком серьёзным:

– Неважно, что потом. Помните, я говорил, что развелось слишком много шоуменов, архитекторов и журналистов. Шоумен в список ваших профессий не входил. Но нам надо было избавиться от части архитекторов и журналистов. Избыток кадров, знаете ли. Вы сидели за этим самым крокодилом. Я восхвалял ваш дар архитектора. Но кто-то упрямый предпочёл не забыть о том, как писать дурацкие статейки… Поэтому мы уничтожили все ваши чертежи. Нет архитектора, нет его работы. Верно? Вам известны правила. Так что гибель людей – вашего упрямства дело.

Секретарь смотрел гостю в глаза. Ага, вот и ужас в них появился. Понял паренёк, что натворил. Довольный собой, Дядя Кот продолжил: