– Сержанта убило, господин капитан. Прямо в лоб.
Капитан подъехал посмотреть.
– Подвело любопытство, – услышал Питер его реплику. – Защитники, можете подняться и повыдергивать из щитов железки. Сержант Уэйт, клещи при вас?
– При мне, господин капитан!
– Помогите им, а то атака скоро…
108
Услышав озадаченные возгласы сержантов, Питер приподнялся и выглянул из-за щитов. Лучше бы не смотрел: ему показалось, что половина войска туранов скачет прямо на их боевые порядки. Блестели мечи, на поднятых пиках развевались конские хвосты.
«Нужно вставать! Нужно готовиться!» – запаниковал Питер, удивляясь, что капитан не дает никаких указаний.
«Ну что же он!» Казалось, был уже слышен топот тысяч лошадей и совсем скоро «колдстринцы» будут смяты этой лавиной.
Капитан все видел, но ждал, когда отработают пары «охотников». Их набралось не меньше пяти десятков, и они вот-вот должны были сделать залп, подгадав его под наступление кавалерии. Фон Крисп ждал, не поднимая людей из-за щитов, чтобы избежать заметных потерь.
На солнце сверкнуло несколько игл.
– Вот оно! Поднять щиты! – скомандовал капитан, тоже закрываясь щитом. – Да поможет нам небо…
Потянулись казавшиеся бесконечными мгновения, затем раздался ужасный треск… сразу в четырех местах полуторафунтовые болты попали в боевые порядки, в другим местах лишь с недолетом вспороли землю.
– Встать! Сомкнуть ряды! Арбалеты! – Капитан выдержал паузу. – Дай!
Снова наперегонки защелкали замки, и через голову поднявшихся «колдстринцев» болты ударили в атаковавшую кавалерию с шестидесяти ярдов. Половина первого ряда атаковавших повалилась как подкошенная, однако по раненым и убитым, людям и лошадям, проскакали следующие. Теперь уже были слышны и топот, и визги.
Рядом с Питером оттаскивали в тыл тела его убитых товарищей, сам он чувствовал себя оглушенным: удар болта, пробившего щит защитника и сидевшего за ним копейщика, был громким, словно удар грома.
– Спироса убили! Спироса убили! – кричал кто-то над ухом Питера. Он не сразу понял, что это был Густав, весь залитый кровью.
– Ты ранен?
– Нет, это не моя кровь! – остервенело орал Густав. – Это Спироса убили, до меня чуть-чуть оставалось – вот столько!
Его за шиворот схватил кто-то из сержантов и крикнул:
– На фланг, сволочь, на фланг!
«В случае потери своего звена нужно бежать на ближайший фланг», – вспомнил Питер наставления капитана.
– Ну-ка, напряглись, ребята! – Это кричал стоявший перед Питером Крафт. Прямо на них, выставив пику с острым жалом, скакал здоровенный туран с выпученными глазами и черепом какого-то животного на шлеме. Питер поудобнее перехватил рогатку, еще не представляя, как сумеет остановить этого гиганта. Однако тот получил в грудь стрелу и вылетел из седла, а через мгновение его раздавили скакавшие следом всадники, которые добрались до «колдстринцев».
Питер ударил в плечо какого-то турана, однако неприятель не упал, а ухватился за древко рогатки.
– Тяни! – заорал Крафт. Питер рванул что было силы, а Крафт быстро ударил копьем. Туран упал, его лошадь, получив по ногам дубинкой, взвилась на дыбы и опрокинула кого-то рядом.