– Да идут же, идут! – воскликнул другой, и тотчас все остальные начали повторять наперебой:

– Идут! Тураны идут!

Черные фигурки всадников поднимались будто из воды, а на самом деле становились видны, лишь поднявшись по пологому берегу.

Сначала не больше десятка, потом шеренга стала удлиняться, и вот уже они растянулись во всю ширину берега – тысяча, а может, и две тысячи всадников. Тураны двигались непрерывным потоком, заполняя все больше пространства, словно расползающаяся чернильная клякса.

– Становись! – скомандовал сержант Уэйт.

Забряцало оружие, Питер встал позади Крафта и поднял над его правым плечом рогатку.

– Эх, сейчас попрут, – произнес кто-то из защитников.

– Не попрут, они еще не построились, – ответил Крафт.

Питер перевел дух, он уже собрался отражать нападения врага, а тут опять отсрочка. Через одного человека от Крафта стоял копейщиком Спирос, позади него, рогатчиком, – Густав.

Туранов становилось все больше, казалось, они затопят собой всю прибрежную долину.

– Не дрейфь, ребята, главное для победы не количество, а решимость и выучка! – успокаивал сержант Уэйт, расхаживая позади боевых порядков с обнаженным мечом. Остальные сержанты стояли тихо: не все были ветеранами.

Когда Питеру показалось, что туранская конница заняла почти весь берег, эта черная клякса стала оформляться в отдельные сгустки. Поначалу они выглядели бесформенными, потом у них появились углы и стороны – тураны строились в боевые порядки и оттого выглядели еще страшнее.

Теперь можно было рассмотреть и военачальников, они гарцевали перед своими полками, и золото отражалось на их позолоченных латах, посылая зайчики в сторону войск барона Литвара.

– Ишь, распетушились, сволочи, – произнес Густав.

Сзади раздался шелест полотнищ – офицер-сигнальщик с помощью флагов докладывал барону о готовности войск на левом фланге. В ответ ему пришла депеша, и он передал ее фон Криспу:

– Господин капитан, арбалетчикам приготовиться на двести ярдов!

– Хорошо! – Капитан повернулся в седле. – Арбалеты – на двести ярдов, ждать приказа!

– По кому стрелять будут? – тихо спросил Питер, видя, что противник пока не двигается.

– Сейчас разведка прискачет, по ней и ударят…

И действительно, скоро перед ровными порядками вражеской кавалерии стала раскручиваться волчком группа из пары сотен всадников. Они скакали по кругу, распаляя себя криками, потом сорвались с места и помчались куда-то в сторону крепости Арум, однако не успели солдаты фон Криспа удивиться такому странному маневру, как туранские всадники стали разворачиваться и, набирая скорость, помчались прямо на них.

– Арбалеты! – закричал капитан и поднял руку.

Послышалось бряцание амуниции – пятьдесят пехотинцев подняли арбалеты на примерный угол.

– Дай! – махнул капитан, и послышался частый перестук арбалетных замков. Стальные болты блеснули на солнце и стремительными иглами понеслись навстречу целям.

– Вроде не попали, – проронил Густав, глядя, как неудержимо мчится на холм отряд туранов.

– Не долетели еще, – отозвался Крафт. – А вот теперь долетели, – добавил он, когда тураны покатились через головы лошадей. Отряд тотчас распался на небольшие группы, и те стали поворачивать назад. За ними побежали оставшиеся без всадников лошади и потерявшие лошадей тураны.