- А как же полесун? — спросил Горислав.

- Он хороший, — улыбнулась красавица. — Однаж­ды он увидел меня в образе человека и пожалел. Не знаю, почему, но полесун стал приносить мне добычу: то тушу оленя, то птицу. Иногда ему удаётся раздобыть и крупы, и соли. Так я и живу среди этой бескрайней, окружен­ной лесом степи.

- Но как же расколдовать тебя? — снова спросил па­рень.

- Меня может расколдовать только любовь, — вздох­нула Ариана. — Если я полюблю по-настоящему и лю­бовь эта будет взаимной, разрушатся колдовские чары. Об этом знает и полесун, потому он и привёл тебя сюда.

Смотрит на девушку Горислав и думает: «Что же де­лать? И жалко её, не виновата она в своей беде, и помочь ей, кроме меня, некому. А ведь меня дома любимая жена ждёт, и я ни за что от неё не откажусь, но и девушку эту нельзя бросить в беде».

И вдруг он, сам от себя не ожидая, спрашивает Ариану:

- А могла бы ты полюбить меня?

- Могла бы, — прошептала, краснея, красавица. — Ты мне нравишься, я весь день за тобой наблюдала.

- Ты очень красивая, Ариана, — сказал парень. — Я думаю, что полюблю тебя и выручу из этой страшной беды. А теперь, — улыбнулся Горислав, — займёмся ту­шей, а то скоро рассвет.

Когда исчезли звёзды на небе, парень с девушкой за­кончили работу. Горислав стал готовить еду, а девушка снова превратилась в птицу.

Весь день до самой полночи думал парень, как по­мочь красавице, ведь он не хотел предавать любимую жену. И вот наступила ночь. Когда сова превратилась в девушку, Горислав рассказал ей о своей жизни, открыл правду о жене Ярине и все свои мысли.

Заплакала красавица, уткнувшись лицом в ладони, а рядом с ней сидел расстроенный Горислав.

- Я полюбила тебя, — шептала девушка. — Только о тебе и думаю, и никто другой мне не нужен.

Обнял парень красавицу за плечи и сказал:

- Ты тоже понравилась мне, когда сидела при свете лучины. Но полюбил я тебя за твою чистую душу, ког­да ты рассказала мне о своей беде. И теперь я не пред­ставляю жизни без тебя.

Упала Ариана головой ему на грудь и прошептала:

- Я согласна быть твоей женой, только не отрекайся от меня. Мне теперь всё равно, что ты женат.

- Я не отрекусь, — ответил Горислав.

Так и просидели они, обнявшись, на лавке до рассве­та. А когда первый луч солнца заглянул в избу, то увидели Горислав с Арианой, что спали чары злой колдуньи. Об­радовались они и стали собираться в дорогу. Запряг па-

рень тройку в сани, вывел из-под навеса. Укутал Ариану в тулуп, но не знал, куда коней направить. Тут девуш­ка хлопнула трижды в ладоши, и вышел из леса огром­ный полесун с добрыми глазами. Обнял он своими лох­матыми лапами парня и девушку, а потом повернулся и, махнув им рукой, зашагал по сугробам. За ним на­правил своих коней и Горислав.

Через несколько часов кони вышли на дорогу. Покло­нились парень с девушкой полесуну, помахали на про­щанье и поехали дальше. А лесной человек долго стоял и смотрел, как исчезает тройка коней на горизонте.

После нескольких дней пути прибыли Горислав с Ари­аной в деревню. Вышла встречать своего мужа Ярина. Но, увидев девушку, изменилась в лице. Сначала по­бледнела, а потом, заскочив в дом, выбежала с ухватом во двор. Горислав, пытаясь поймать её за руки, увора­чивался от ударов, а когда поймал, прижал к себе и пы­тался всё объяснить. Но Ярина, выскользнув из объятий мужа, со слезами бросилась в дом и закрылась на запор. Долго стоял парень на крыльце, рассказывая стоящей за дверью жене свою историю. Но Ярина лишь плакала и отказывалась верить.