– Знаю, сержант, знаю! Вместе от границы шли в июне. А потом, уже в июле, повоевали… Было горячее дельце!

– Это когда вы немецкого генерала в плен взяли? Степка хвастался – мол, цельную немецкую танковую дивизию в одиночку разбили. Всего, мол, одним танком. Експерементальным, мол… Врет, поди? – Сидоров повернул ко мне голову.

– Ох, Степа, трепач! – усмехнулся я. – Вернусь – вставлю ему клизму на скипидаре! Это же секретная информация… была.

– Да я же – могила, тащ комиссар! – даже как-то обиделся Варфоломей. – Я же больше никому! Я же комсомолец!

– Ну, раз комсомолец – верю, не проболтаешься! – рассмеялся я.

Между тем мы почти незаметно въехали в город. Минчане почти все эвакуировались, это стало видно уже в предместье – улицы казались совершенно пустыми, только побрехивали кое-где брошенные «друзья человека». Однако здесь сохранились следы хаоса, бушевавшего, видимо, совсем недавно – обочины были усыпаны какими-то разорванными тюками, сломанными чемоданами, тряпьем.

Примерно на границе частного сектора и многоэтажной застройки нас встретил патруль – три бойца в фуражках с зеленым верхом и синими околышами. Пограничники? Что они тут делают? Впрочем, не так давно я видел недалеко от Минска ребят лейтенанта Кижеватова.

Все патрульные были вооружены автоматами, висящими почти как у современных спецназовцев – на длинных ремнях через правое плечо, стволом вниз. К остановившейся «эмке» подошел только один, с двумя сержантскими треугольниками в петлицах. Остальные страховали его, встав очень грамотно – не перекрывая друг другу директрису стрельбы. Оружие снято с предохранителя, пальцы легли на спусковые крючки. Не дай бог, им что-то померещится – нашпигуют нас свинцом с левого и правого бортов.

Что-то среди развалин соседнего дома показалось мне чужеродным элементом. Я вгляделся – в практически сливающемся со стеной пулеметном гнезде из мешков с песком стоял старый добрый «Максим» имперского образца – с маленькой заливной горловиной и бронзовым кожухом. Ствол раритетного станкача, обмотанный для маскировки мешковиной, смотрел точно на «захар». С такого расстояния он за десять секунд покрошит всех штурмовиков Бата, те даже вскочить не успеют.

– Документы! – усталым голосом потребовал сержант.

Сидоров торопливо сунул ему свою красноармейскую книжку и предписание.

Я присмотрелся к погранцу – у него было серое лицо смертельно умотавшегося, не спавшего несколько дней человека, но глаза оставались чутко-внимательными. Документы он взял левой рукой, а правая так и осталась на шейке приклада. Разве что указательный палец перескочил со спускового крючка на предохранительную скобу.

Не перелистывая страницы, сержант словно бы мельком глянул в книжку, потом взял предписание и тут слегка «завис». Видимо, переваривал формулировку.

– Что значит: доставка особо ценных пассажиров на вокзал в распоряжение спецгруппы НКВД? Арестованных, что ли, везете? А бойцы в грузовике ваш конвой?

– Нет, товарищ сержант! Это не арестованные, это…

– Разведка, тащ сержант! – вмешался я, опустив стекло своей дверцы. – Тропили «зеленую»