В личной беседе мы уточнили у Майка, что побудило их остановиться именно на такой организации: Джимми президент, а Майк вице-президент. Казалось, Майка смутил этот вопрос. По его словам, он искренне верил, что Джимми блестяще справится с работой.

Мы продолжали допытываться у Майка, почему они выбрали такую структуру управления. Он минуту поколебался, а потом поведал следующую историю. В процессе проработки соглашения между акционерами и устава корпорации адвокат огорошил Майка двумя вопросами, заданными с совершенно невинным видом. Первый звучал так: «Кто будет президентом?» Ответом ему послужило глубокое молчание. Хотя Майк всерьез обдумывал возможность сделать Джимми своим партнером, этот вопрос застал его врасплох. Майк много лет варился в этом бизнесе, обзавелся контактами, владел всякими секретами и к тому же обеспечивал финансирование. Джимми, талантливый и энергичный, только что окончил колледж. Они никогда не задумывались о том, кто станет во главе компании.

Вопрос повис в воздухе. Майк покосился на сына, а тот уставился на адвоката, а потом перевел взгляд на потолок. Полный мрачных предчувствий, Майк выпалил: «Пусть Джимми будет президентом». Сам же он автоматически становился вице-президентом и секретарем.

Адвокат задал второй вопрос: «Как будут распределяться акции?» Майк снова бросил взгляд на сына, который, не будь дураком, созерцал потолок и терпеливо ожидал решения отца. «Пусть будет 50 на 50».

Весьма занимательная история. Учитывая прошлое компании, данную структуру иначе как странной не назовешь. Принятое решение, хоть и озвученное самим Майком, не давало ему спокойно жить.

Но мы не отступали и продолжали вытягивать из Майка правду. Поначалу он ничего не мог сообразить. Но потом разволновался, вспомнив, как в прошлом его семья решала вопросы, связанные с владением. Когда подошла очередь передавать бизнес отцу и дяде Майка, его дед поставил во главе компании дядю, хотя своим успехом она была обязана именно отцу Майка. Многие считали дядю безответственным алкоголиком, но это почему-то не помешало деду сделать его президентом и владельцем контрольного пакета акций. Между братьями разгорелась такая вражда, что они даже перестали разговаривать.

Отрава, пропитавшая их отношения, заразила и следующее поколение. Майк рассказал, как был вынужден жить с последствиями дедушкиного решения, а именно статусом миноритарного акционера. Как ему приходилось мириться с некомпетентностью кузенов, также злоупотреблявших алкоголем. По мере рассказа манера держаться Майка заметно изменилась. Он откинулся на стуле и спокойно заметил: «Теперь все понятно».

Майк пояснил, что в кабинете адвоката он, сам того не понимая, пытался исправить несправедливость, случившуюся два поколения назад. Последние два года Майк в глубине души мечтал о том, чтобы сын выразил благодарность за все, что получил на блюдце: пост президента и половину акций. «За что он должен был меня благодарить, – заметил он, – если я никогда не рассказывал ему, как поступил его прадедушка и что сделал я в качестве компенсации? Он понятия не имел и в этом моя вина!»