Всю эту гамму чувств и мыслей Борис Михайлович ощутил и пережил за несколько секунд, с трудом оторвав взгляд от тонких губ незнакомца, и заставил себя сказать:

– Добрый вечер. Мы, кажется, незнакомы. Чем могу быть полезен?

– Решим, Борис Михайлович. Я пришел сюда, чтобы встретиться с вами, предложить работу. Консультантом. – Мужчина говорил тихо, очень четко выговаривая слова, словно робот.

– Консультантом по какому профилю? – спросил, глупо улыбаясь, Харитонов.

Крутой паренек, приятель Бориса Михайловича, подошел к столу, за которым сидели девочки, махнул Харитонову рукой и, подхватив проституток, подался на выход. Не будь Харитонов таким трусом, не испугайся до колик в животе, он даже при его уме догадался бы, что его элементарно подставили. И сделал это его крутой приятель, который существовал под авторитетом Ямщиковым Яковом Семеновичем, известным в уголовной среде под ласковой кличкой Лялек. Сообразил, что его подставили, Харитонов позже, а в тот вечер потел от страха, беспомощно бормотал:

– Какой консультант, у меня ни диплома, ни специальности.

Лялек, прекрасно осведомленный о хитрости Харитонова, о его умении предвидеть последствия тех или иных действий, скривил тонкие губы, сказал:

– Я тебя покупаю без диплома и специальности. Днями за тобой придет машина, привезет ко мне в офис. Ты с этого момента принадлежишь мне. Ни с кем дел не иметь, никаких консультаций не давать, болен. Если очень будут доставать, скажи, мол. Лялек не велел. – Он поднялся, кивнул и ушел.

А Харитонов сидел ошарашенный, впервые в жизни поступивший на службу. В тот вечер он изрядно напился, хотя в принципе спиртное почти не употреблял.

Через год, то есть весной того года, когда происходили данные события, Харитонов исправно ездил на “службу”, располагал иномаркой, молчаливым охранником, занимал роскошный кабинет в помещении некой торговой фирмы. Кабинет был обставлен современной мебелью, оборудован новейшей техникой, нет лишь телефона правительственной связи. Харитонов не без основания полагал, что это дело времени.

За прошедший год под умелым, осторожным руководством Харитонова Лялек снизил взимаемый “налог” с частных предприятий, зато “проглотил” двух конкурентов, более чем вдвое увеличил количество стволов и расширил границы своей империи.

Задумывались операции Харитоновым таким образом, чтобы провести их можно было без стрельбы, практически без крови. Лялек понимал, “начальник штаба” прав, но спокойная, размеренная жизнь порой надоедала, и он устраивал кровавые разборки без крайней нужды, просто для устрашения, чтобы криминальная Москва не забывала его имени.

Авторитет Харитонова настолько возрос, что он порой делал выговоры шефу, который молча их выслушивал, на время свою кровавую натуру усмирял. Борис Михайлович, который получил в том году кличку Барин, считал, что необходимо иметь своих осведомителей на Петровке и в Министерстве внутренних дел. Он убедил шефа выделить на вербовку значительную сумму, сориентировал агентуру на поиски кандидатов, объяснив, какими качествами они должны обладать.